看罢这样一段描绘，忍不住人产生疑问，杨五郎是怎样得到小匣子的，智聪禅师又是谁，他为什么单单把小匣子给了五郎?
这个问题，《北宋志传》没有告知，但却能够在《南宋志传》找到答案。
当年周世宗亲征北汉，遇到了杨业的顽强抵抗，周世宗制胜无望无法退兵。杨业班师回朝路过五台山，素闻山上有位高僧智聪禅师，他相术高超，能够预知未来。
由于顺路，杨业起了前去探望之心，期望为自己的几个儿子透视未来，指点迷津。智聪大师将杨业父子逐个相过之后，深思好久没有说话，在杨业的催问之下，也仅仅淡淡地说了一句：“将军之子都乃当世好汉，我一介贫僧怎可胡说八道。”
杨业道：“理贵直言，不论禅师说出什么来，咱们都不会见怪于你，大师明言便是。”
智聪笑道，“已然令公不怒，那我就直抒己见了，或许对七位将军多有得罪……几位将军都是忠国勤王之相，只可惜刚质太露，怕是难以善终。”
令公听后并未确实，拍掌大笑，“大丈夫战死沙场不是什么少见多怪的事，相反却值得自豪，我怎样会锱铢必较呢?”
当晚，杨业父子安歇在五台山。除了五郎，其他几个孩子都没有特其他反响，唯有五郎翻来覆去，难以入眠。他想起智聪相面之事，忍不住心下难安，便悄悄动身到僧房去见智聪。
智聪问他，“将军深夜不睡，到此有何贵干?”
五郎说：“今日听禅师所言，心下甚觉不安。期望大师能指一条生路，大恩大德虽死不忘。”
智聪说：“这是分定之事，贫僧怎样救得?”
五郎一再央求，智聪沉吟半晌才说，“将军若要脱离祸患，除非是远走高飞，流亡于山林泉流之间，或许能够革除其祸。”
五郎不理解：“禅师所言极是，仅仅我父子兄弟一贯相随，怎样舍得分隔?”
智聪双手合十：“此乃天机，不可走漏。”随后，智聪取过一个小皮匣交给五郎，“平常不要拆开，遇到实在不能化解的急难之事方可翻开。里边有救你之策，千万不要忘了。”
关于五郎为何落发，还有不同的说法。京剧有《五郎落发》一戏，称杨五郎是代赵光义落发。幽州之战，宋军大北，赵光义流亡五台山，许下愿望，若能脱难，便不再眷恋皇权，立刻落发。群臣竭力劝止，但又想不出替赵光义还愿的方法，此刻杨五郎挺身而出，恳求替宋太宗落发。五郎替皇帝落发尽管没有大郎捐躯救主那么悲凉，但也平添了一层英豪颜色，进一步充分了杨家将英豪业绩库。
五郎落发的故事元代就有撒播。元杂剧《谢金吾诈拆清风府》第三折，长国姑为救杨六郎，与王枢密展开了针锋相对，内中就说到五郎为僧。
王枢密说：“想那杨家父子，有甚么劳绩……杨景便也罢，想他父亲杨业，没本事死在阵上，这也是有劳绩的?……想他哥哥杨五郎，削发为僧，这等怕死，也是有劳绩的?”
长国姑回道：“……你道是杨和尚破天阵吃了些亏，却不道救铜台是靠着伊谁。他兄弟在沙场上苦争战，刀尖上博劳绩，你还在这说三道四，他家没的劳绩，却是你有劳绩来?”
另一部元杂剧《昊天塔孟良盗骨》第四折，杨六郎取回父亲骸骨，遭到辽兵紧追，在五台山碰见一个莽和尚，两边各有戒心，神态严重，不料这和尚却是五郎。此刻辽将韩延寿赶来，眼看一场厮杀就要产生，五郎规划垂手可得地将他捉拿。
《谢金吾诈拆清风府》与《昊天塔孟良盗骨》撒播甚广，对杨家将故事的构成有着深远的影响。南宋演员也说唱“五郎为僧”，但内容终究怎样，已不得而知，想必应该与元杂剧一脉相承。有关五郎为僧的传说，落发并不是最终的结局。在宋辽坚持的一些关键时刻，若杨家将遇到无法破解的难题，都还需求五郎出山施以援手。
更具戏剧性的是，五郎尽管落发，却还率有五百和尚兵，成了不在编的杨家将，屡助大宋破辽，特别是大破天门阵，五郎功不可没。
唐代有十三棍僧救唐王的说法，宋代也有五台山和尚与官兵往来的记载，《宋史·冯行已传》就曾说到五台山寺“调厢兵义勇缮葺”之事，不过这些记载都跟杨五郎扯不上什么关系。
