《杨家府演义》第四回，五郎用降龙棒把萧天佐打得露出原形，接着有一段按语：
旧小说天佐现出底细，被五郎砍为两段，其头飞落黄琼城，化为人，后称火离国王;其尾飞落铁林洞，化为人，后作河口军师，复大乱我国。
《北宋志传》第三十八回：
旧小说天左头截飞落黄州城，后称火离国王;尾截飞到铁林洞，后作河口军师，又乱我国，不提。
从两部书描绘的景象看，他们所提及的“旧小说”内容相仿，很或许是同一部书。《杨家府演义》与《北宋志传》都深受旧小说的影响，又各自朝着不同的方向有所发展和创编。
无独有偶，明人叶盛在他的《水东日记》中有载，其时南边的私家书坊盛行过一部叫做《杨六使》的长篇小说。叶盛是明英宗正统十年(1445年)的进士，他所说到的这部书，比现在存世的杨家将小说要早一百多年。
熊大木所称的《杨家府》与叶盛所言的《杨六使》是否为同一部书已无从考证，由于它们都没能撒播下来，如同忽然间就从人世蒸发了，这终究是为什么?还有，《北宋志传》给人的感觉是凑集的痕迹太重，前八回与杨家将无关，讲的都是呼家将的故事，后边又有高怀德、赵普、宋琪、曹彬等人之事，如同有心把杨家将故事加工成北宋演义。
其他，明代杨家将小说较之从前的杨家将故事，风格产生了很大改变，最杰出的便是妖魔鬼怪盛行。
元代及明初，杨家将人物刻画基本上都是写实的，到了明代中后期，冒出许多神怪内容，从写实到神魔，风格改变可谓大矣。闻名史学家余嘉锡先生从前感叹，杨家将小说“自大破天门阵以下，牛鬼蛇神，无理取闹，阅之令人作三日呕”。
这种说法尽管稍显极点，但却是对杨家将小说荒谬颜色的客观点评。元明戏剧中的杨家将故事，神怪颜色很少呈现。《昊天塔》中有杨业托梦的情节，但尚在合理的规模之内。《破天门阵》一戏，尽管也是妖道设阵，但要点烘托的是天门阵怎样神秘莫测，阵中有阵、阵中套阵，杨六郎及其属下二十四使是破阵的主力，宋军制胜靠的是人力而不是神力，没有太多的神怪、巫术。
在明小说中，破天门彻底变了滋味，神魔颜色适当浓重，人仅仅某种道具，底子无法左右形势，悉数都要仰仗神仙鬼怪斗法。明代中期的《东游记》也讲到了天门阵，一些情节相同。至于破天门阵之后的故事，更是邪乎得离谱，两军交兵，制胜之道不再是将军本身的武艺、胆略和策略，而全赖神通与魔法克敌。这如同是一种后退，但却投合了明代的政治与实际需求。
“巫术”对现代人来说是个并不怎样光荣的词汇，但在我国古代，它对政治、军事、文明以及人们思想方法的影响十分深入。《山海经》、汉魏六朝的志怪小说以及唐代传奇，无一例外地都有巫术呈现。明代小说也深受影响，神妖内容不时呈现，《西游记》自不必说，“三国”和“水浒”也不能脱俗，都有不同程度的神怪内容。
明代杨家将小说也是巫术流行，战役不再是俗人的奋斗，将军们若想赢得成功，不会巫术是万万不可的。杨文广、杨宣娘与敌奋斗，简直每次都要依托巫术制胜，巫术成为旗开得胜的不贰手法。取材于元代戏剧和民间传说的杨家将故事，到了明代演变成神魔小说、前史演义和英豪传奇的混合物。
木桂英的呈现，杨文广的故事，十二寡妇征西，其表现手法与《西游记》、《封神演义》等神魔小说相似。第四十五回，宣娘撒米成兵截敌去路;第五十五回，杨门女将与八臂鬼王斗法，鬼王黔驴之技，战胜被擒，最终被打回原形，却原来是一只偷吃了灵药的螃蟹精。
古人以为，人世的重要人物与天上的星斗是对应的，星象改变预示着人世的重大事件，这也是巫术的一项重要内容。《北宋志传》第25回，五郎观星象，“见将星明亮，正照于双龙谷”，所以知六郎尚在。两部杨家将小说都讲到了八王患病，寇准请华真人为八王向斗极祈寿之事。《三国志浅显演义》也有相似情节，诸葛亮为延伸寿数而向斗极祈禳，不料被魏延将本命灯踏灭，前功尽弃。
