包拯以为当官是为国为民谋福利，而不是为获取一己私益。而尽孝高于一切，只要可以尽孝之人才能为国尽忠。与包拯素有过节的欧阳修也客观地点评包拯说：“罕见孝行，闻于乡里;晚有直节，著在朝廷。”包拯经过“先尽孝，后尽忠”，做到了忠孝分身，在其时可以说是给一切官员做了一个杰出的典范。吴奎在其《墓志铭》中说：“(包拯)极力于亲，尽萃于君。”便是说包拯在尽忠、尽孝方面在其时是被充分肯定的。
包拯可以清凉终身，誉满朝野，也离不开妻子董氏的支撑和辅佐。董氏身世于官宦之家，自幼便读书识字，可以说是知书达理。董氏与包拯成婚后，对包拯说：“大老公天然应当为君上效能，家里有我来照顾双亲，我会像对亲生爸爸妈妈相同服侍他们，你定心去参与科考吧。”所以，包拯留下贤惠的妻子在家照顾爸爸妈妈，赶赴京城参与科举。
而包拯考中进士，却为尽孝心而扔掉官位，此举不只没有惹恼妻子，反而赢得了妻子的尊敬。董氏了解老公“先尽孝后尽忠”的主意，毫不勉强地陪同老公赡养双亲。十年间，董氏一向无怨无悔地伴其左右。
包拯遗留下来仅有的一首诗，据他的“学生”张田说，便是包拯此刻写下的一首“明志诗”。诗曰：
清心为治本，直道是身谋。
秀干终成栋，精钢不作钩。
仓充鼠雀喜，草尽兔狐愁。
史书有遗训，勿贻来者羞。
“清心”是治身的底子，“直道”则是处世的要诀。垂直而细微的树干，一定会长成可以支撑大厦的栋梁;百炼的纯钢，决不会用做曲折的钩子。仓库里堆满粮食，连老鼠、麻雀也会快乐;郊野里寸草不生，连兔子、狐狸也会发愁。
史书上记载着古人许多名贵的经验，当官就要做好官，千万不要留下羞耻之事，让后人笑骂。这便是包拯出仕当官的座右铭。他在诗中直抒胸臆，光明正大地表明晰自己从政和为人的品德原则，即清心治本，直道处世。
就这样，包拯在处理完爸爸妈妈的凶事之后，带着成为国之栋梁、为民造福、留名史书的决计，离别家乡，踏上征程，开端了他千古流芳的政治生计。
