上图_ 西汉铜镜彩绘车马人物图，图中人物以奴婢为原型
到了秦汉今后，还有以惩罚的监犯，充作官奴，在政府里干活的。《汉书-楚元王志》上说“靡谓罪人而靡治，不械手足使役作”。抓来的罪犯，还得用绳子牵着，在官府里边执役打杂。
从秦汉到隋唐，尽管社会主体已经是封建社会，可是还有适当的奴隶制剩余。有一类人有特别户籍，叫“隶户”或许“杂户”，他们归于贱民，不得和大众同类成婚，归于国家的奴隶，受官府唆使，终年执役，其间很大一部分就在官府里做粗笨的活。“配诸有司，掌握课役。”唐朝把捕快叫不夫君，便是由于他们来自于贱民，户口是“杂户”。
到了宋朝王安石变法今后，改用募役法，衙役改成向社会招聘，可是衙役下贱的观点，却就此秉承了下来。
上图_ 王安石(1021年-1086年)
二、门阀准则使得官吏分野，科举准则让吏的位置更低
书吏担任抄誊写，至少也得识文断字，干的也是面子活，怎样也被官员们当作“鄙陋小吏”了呢?
在秦汉，书吏被称为“府史”、“令史”，也是归于官的一种，能够以年资选拔，升任首长。“郎缺，以令史久次者补之”尽管“职卑赏薄”，可是和长官们相同都是朝廷命官，没有身份不同。
可是到了南北朝，“后魏令史，亦朱衣执笏版，然谓之流外勋品。”北齐令史见了长官，令史要“平揖”而长官不需要回礼。到了隋唐，就变为“卑冗”之位了。变成了完全的“不入流”，“皆以吏类为耻”，和衙役之类，合成为“诸色胥吏”。
书吏的位置不断地下降，和门阀准则的鼓起有关，士族豪门独占政治，高档的官员都是世家子弟担任。官二代穷二代轻轻松松地坐上了高位。当然瞧不起底层身世的小吏。世家子弟自己坐上了高位，当然不想让寒门身世的人，变成凤凰男来和他们抢饭吃，故而官吏分流，穷小子永远是穷小子，边儿凉快去。
上图_ 宋朝的官吏
到了宋代，科举盛行，朝廷中的官员都由科举考试选拔，用以打破世族豪门的政治独占，可是书吏的位置，没有提高反而更低了。宋代的书吏“孔目、曹司、书手”等等“居无廪禄，进无荣望。”这又是怎样回事呢?
原本科举选官的原意在按捺豪门，拉拢中底层，避免呈现要挟皇权的世家实力。宋代科举考经义、辞赋，考上去的官员都是皓首穷经，空谈理论的墨客，他们读了大半辈子书，可是不少没做过什么实践事物，所以工作处理要靠底层一线的吏。
《水浒传》中的县太爷时文彬，大事小事不都和宋江商量着来么，以至于宋仁宗时呈现了御史中丞干事不清楚被老吏怒斥的现象。由于官多昏聩，吏掌机要的事就有不少，对此朝廷不得不严加防范，要给吏一个下贱的位置，让他们只能处于低位，昂首便是天花板，不得往上走。
相同，读圣贤书出来的读书人，往往自视甚高，底子瞧不起墨水比自己少的吏，文人相轻，知识分子寒窗十年，觉得其他读书人水平不如自己，至于那些吏，更是不放在眼里啦。
明清两朝连续了宋代的科举取士，天然也连续了宋代以吏为贱的方针。
上图_ 宋朝文人出行的情势
三、汲取所谓“元亡于吏”的经历
到了元代蒙古人瞧不起读书人，说“金以儒亡”瞧不起儒生，“十儒九丐”，以为儒生八成，都是空谈的废物。
管理国家应该从底层有政务经历的人中心选取。所以元朝书吏的位置直线上升。根本便是“以吏为身世之阶”，四品以下的汉人南人官员，简直都是吏员出世的。元朝的一般家庭，想要翻身，不是送去读圣贤书，而是送到衙门里“历练”，元代15、16岁的小吏都不少。
可是元朝政治腐败，官场更是漆黑，书吏们担任巨细民生事物，更是想尽方法贪污受贿，欺负搜刮大众。朱元璋作为贫穷农人身世的皇帝，天然饱尝元吏之苦，以为元亡于吏，书吏的位置又被压了下去。
