《水浒》里的沧州牢城营里有许多被发配充任厢兵的罪犯
眼看着如此巨大的戎行开支就要拖垮宋朝，宋朝的有识之士们也在活跃寻觅变革的方法。宋朝最有作为的皇帝——宋神宗继位今后，重用王安石，开端实施变法。这次变法的要点便是要削减冗兵，紧缩军费开支。首要，王安石把宋军战士退役的年岁从六十一岁提前到了五十岁，这样一来，就把一大批年岁太大的老兵筛选了出去。接着又对禁军和厢兵编制进行核定，对不满员的编制进行兼并，裁撤了一大批军官。通过几年尽力，宋朝禁军数量被削减到了五十六万人，厢兵数量被削减到了二十二万人，算计不到八十万人，比一百二十五万人的最高峰削减了三分之一以上，这样就节约下了很多军费。且因为汰弱留强，狠抓练习，也使宋军战役力有所提高。王安石在掌管裁军的一同，又推广保甲法，妄图康复古代的兵民合一准则，改募兵制为征兵制，这样将可以完全改变宋朝的财务情况。
王安石变法，重要内容便是对宋朝戎行进行精简优化
应该说，王安石进行的军事准则变革仍是颇有成效的。通过变革今后的宋军战役力有了明显增强，取得了“熙河开边”的重大胜利，克复了青唐六州，大大改进了西北的战略态势。可是，关于根深蒂固的宋朝来说，这不过是稍纵即逝罢了。跟着王安石被反对派逼得下台，宋神宗又草率发起五路攻西夏之战遭到空前惨败，宋朝的军事准则变革也跟着王安石变法一同，宣告无疾而终，大宋王朝全部又康复了原样。尔后数十年，围绕着变法问题，宋朝内部党争不断，方针改变不断，却一直没有解决“冗兵”问题。直到女真铁骑南下，被“三冗”拖垮的宋朝总算演出了“靖康之变”的悲惨剧……
坐落陕西榆林的北宋永乐城遗址，宋军在这儿遭到了空前惨败，宣告了五路攻西夏之战的完全失利，宋神宗的变法工作也就此夭亡。
