木帝——帝喾
帝喾是《山海经》等古籍中天帝帝俊的原型，一起也是尧、挚的父亲，是商、周两朝的先祖，是继炎黄之后的黄帝。
水帝—尧
尧是帝喾之子，13岁时被封于陶(今山西临汾市襄汾县陶氏村)，15岁时辅佐兄长帝挚，被封于唐地(今山西太原)，所以又称唐尧。20岁时成为皇帝，他指令羲和测定推求历法，拟定四时成岁，为大众颁授农耕时令。其间春分、夏至、秋分、冬至便是在他的推进下而发生。他在位期间，集思广益，让大众能够随意指出他的过错，是明君的榜样代表人物。
火帝—舜
舜是颛顼帝的六世孙，出生于山东省菏泽市鄄城县，传说中的父系氏族社会后期部落的官，他从小遭到后母和后母之子的虐待，但他对他们依然和蔼，因而深得大众赞扬。他在今日的山东、河南一带做陶器生意，由于道德高尚在民间声威很大，所以尧将自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，又让舜职掌五典、办理百官、担任迎宾礼仪，最终把帝位禅让给舜。
土帝—大禹
大禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子，因其治水有功，所以舜将帝位禅让给他，他继位后以阳城为都，国号夏，因而也被人称为夏禹。他是与尧、舜齐名的贤圣，后来他又将我国划分为神州，因而有了禹贡神州，这也成了后世全国神州的根底模型。
虽然三皇五帝的说法，前史以来并没有得到学界的一致认同，但这些人物也都是人们对先祖夸姣道德的化身幻想。
