以清朝学者段光清的慨叹：道光十七年(1837)时他亲眼所见，清朝的知县下乡办个公，带的“书吏”“师爷”“衙差”“轿夫”等人，杂七杂八加起来，竟然有一百多人。这么多人下个乡，当然不能空着手回去。一路的敲诈勒索，闭着眼睛就能想。
并且，就算这次不敲诈，一个县要养活这么多人，还要养的白白胖胖的，靠账面的俸禄哪够?所以各种“陈规”成了小意思，朝廷向大众收一石粮食，由这帮人经办，天然变成十倍的“浮收”，然后再敲金分肥。至于“签子钱”“节礼”等套路，也是层出不穷，清代的相似“陈规”，以后世学者的不完全统计，竟然有近百种，满是巧立名目，拼命压榨老大众。
看懂这个，也就看懂“衙门养多少官员”背面，那叫人叹气的反思：虽然这些“养官员的钱”，那时候朝廷不买单，天然也装看不见。刮走的，却是苦老大众的血肉。
