兵士人数许多，又有纪律束缚，调拨便利，官府用得非常随手。《文献通考》上说：“厢兵者，类多给役罢了”，所以禁军主战，厢军主役，是宋朝戎行的特色。宋代的官办制造业、织染业、修建业、官营屯田，都以厢军为首要劳动力。这种做法尽管对老百姓的搅扰较少，有利于宋朝经济的开展，可是戎行以劳役为主，不事操练，显然是舍本求末，使得宋朝的当地戎行战役力越来越弱。
兵士服劳役时，劳动强度一般很大，时间也长，日子很是艰苦。比方运送铜矿和铁矿的兵士“二人挽一车，日铺五千斤，路途有雨雪泥水之艰，士座有风霜露出之苦”。特别是冬季兴建水利时，兵士长时间站在河里，气候酷寒，许多兵士被冻伤，“老弱呼号”，其状不忍目睹。而监工的官员为了进展，底子不论兵士的死活，乃至呈现不少兵士在劳役中逝世的状况。而官员为了逃避赏罚，将这些兵士的逝世说成是逃跑掉了，乃至隐秘不报，来逃避职责。
许多兵士忍耐不了这种艰苦的劳役，纷繁流亡或许用自残等极点手法，来让自己损失劳动才干，逃避劳役。尽管自残者会被送到牢城关押，但许多人仍是甘愿坐牢也不愿意受劳役之苦，阐明这种艰苦的劳役，已超出了人的忍耐规模，兵士们的生计状况可见一斑。
六、兵士的待遇
兵士的待遇和他的兵种及职务有关。整体来说，“班直军”最高，禁军次之，厢军最差。
宋朝理论上为每位兵士打开上升通道，只需你作战英勇，立下战功，就能够升官。比方北宋名将狄青便是从兵士升上来的，岳飞、韩世忠等人也是因功升官成为将领的，但这种现象少之又少，一般人想也不要想。
除掉执役厢军，在响马攻城时能够“斩首三级”这种极点状况之外，一般的厢军只能在部队服劳役到死，底子没有提升时机。厢军不上前哨，就没有建功的时机，也就断绝了升官之路。因而只需禁军的兵士，才会有积功升官的通道。
禁军能够凭着战功的巨细和战场上受伤的状况定级，这种定级的原则是“先劳绩，劳绩等以先后;先后等比轻重，轻重等以金疮多者为先”。兵士的战功分红五个等级，能够从第五等开端累积，积到榜首等者，可转为底层军官。而军官有五十二阶，也能够凭战功提升，劳绩特别巨大者，能够跨阶也便是越级提升。
可是这种提升对一个兵士来说是非常困难的。其他不说，就说宋朝屡次对外战役中，总是败多胜少，杀死敌军的数量更是有限，一名一般兵士有多少时机能够“斩首建功”?狄青、岳飞那样的天才总是少量，实际上一名兵士能提升到第二阶或许成为最初级的军官，都是祖坟冒烟了。
宋代兵士是作业武士，参军后便脱离出产，靠政府发的俸禄养家糊口。他们在参军之时，政府会发给他们一笔安家费，这笔费用在宋代每个时期也是不一样的。一般来说，从一千钱到十千钱不等，一同还会发一匹绢或许布，整体上价值并不高。
从戎后，兵士的俸禄因职位和兵种不同，差异很大。以宋真宗时为例，“班直军”俸禄一年五千钱，禁军一千至两千，厢军一般只需三百文，乃至有些老弱厢军的军饷仅够买油盐之用。兵士的口粮也相差很大，禁军的口粮数量和质量一般都能确保，而厢军就常常被克扣，或许发一些陈粮烂谷，使得厢军的日子愈加饥寒困厄。
京城区域的禁军，事关国家面子，着穿往往有确保。他们每年有两套春衣一套寒衣;可是厢军就会常常遇到戎衣发放不及时或许爽性不发的状况。宋代中后期，许多厢军冬季仍是“身皆赤露”，日子非常困苦。
为了确保兵源，也为了安靖军心，宋代兵士能够娶妻生子。兵士的家族能够“住营”，便是伴随老公住在兵营，老公出征时，他们依然留在兵营日子。可是绝大多数兵士军饷有限，家族的日子非常清贫，特别是老公出征后，有些留营家族乃至得不到应发的日子费，日子更是困难。
