皇子们的储位之争，让康熙帝感到非常愁闷，终究，他严惩了太子党中最活泼的几个人以杀鸡儆猴。随后，康熙再次废掉太子。在此之后的许多年里，储位之争不断，许多官员由于储君问题割裂成了多个党派，这更是形成了严峻的政治影响。后来，在九子夺嫡中，四皇子成了承继人。
雍正帝上位后，吸取了康熙时期皇子们储位之争的经验，决议实施一种新的立储方法，那便是：隐秘立储准则。这种方法简略来说，便是皇帝把自己选定的太子人选，写成两份相同的密诏：
一份密诏放在一个小匣子里密封保存，当着诸位大臣的面，藏在宫中最高处的一块匾后边，以此向国人传达出一种“太子已立，全国安靖”的消息。
别的一份密诏则是由皇帝自己来亲身保管。
皇帝临终之前，凭借着这两份密诏上面所写下的太子姓名来传位。这样的做法，即便皇帝遭受意外，没能把自己保管的那份密诏拿出来，或许其他人不能找到这份密诏，也有匾后密诏为凭据。尔后的乾隆、嘉庆、道光、咸丰四帝，都是经过这样的方法选拔出来登上帝位的。
咸丰帝只要一个儿子，所以，他没有挑选，身后只能由这个儿子承继皇位。而接下来的同治、光绪二帝都没有儿子，所以，他们都只能从宗族的旁支中挑选出自己心仪的承继人。
其实，像这样隐秘立储君的做法，除了即将立的太子姓名保密之外，还要不拘泥于嫡长，从皇子们的归纳点评动身。乾隆最开端隐秘立储君的时分，其实，也遭到了嫡长观念的影响。而这，或许跟他和嫡妻的爱情深沉有关，所以，他爱屋及乌，同时喜爱了嫡妻所出。
当嫡子身后，乾隆关于嫡长子准则，进行了深化的考虑，在权衡利弊之下，乾隆决议废弃传统的嫡长子准则，改为根据皇子的道德挑选储君。为了让自己的主意顺畅实施，乾隆还专门书写了一份上谕以标明自己的情绪，他说：立储君“以长不以贤，以贵不以长”的说法，实在是荒唐无比。
其实，想要实施隐秘立储的计划，有一个重要环节，便是破除原有嫡长子准则的约束。由此来看，雍正帝才是第一个不拘于身份的凹凸、嫡出庶出和年纪巨细等来挑选储君的皇帝。
当年，雍正帝隐秘立下的储君弘历(也便是后来的乾隆帝)的身份，在许多皇子中算不上最显贵的，也算不上最年长的，但是，雍正帝仍是立了弘历为储君，这其间，雍正便是由于看中了弘历的道德和才华。而尔后的皇帝们都是如此，在诸位皇子之中，归纳他们的才干、道德等方面，进行考虑和挑选。
