第三，则是在文明层面上的独裁、关闭。在18世纪，我国的文明领域尽管也呈现了《四库全书》这样的对过往的文明典籍进行总结的集大成之作，也呈现古典小说的巅峰之作《红楼梦》;但在另一方面，我国其时的文明领域却为文字狱所困，很多的知识分子被清廷虐待处死，这一状况在康乾盛世时期极为杰出，呈现了比如明史案、南山集案、查嗣庭试题案等牵连多人的案子。
而文明的关闭导致的是对国际的改变一窍不通，不论是新航路的敞开仍是工业革命所带来的技术革新，都没有影响到这个东方的陈旧帝国。让它得以继续以“天朝上国”自居，并鄙夷国际其他文明。但同时期的欧洲却迎来了启蒙运动，一批影响深远的启蒙思维家不断涌现，为本钱主义社会制作了未来的蓝图，其间的“社会契约”、“三权分立”等思维影响继续至今。
由此可见，清朝从从前的“天朝上国”走向式微，被列强任意侮辱，并不是在那短短的四十年里就形成的成果。乾隆之后统治者的无能。以及官僚集团逐步堕落等内部原因仅仅一部分，更首要的是清朝在更早曾经就现已落后于年代潮流。
