与大汉比较，匈奴生产力落后，只能冶铁不能制钢。因而在接下来的前史中，面临手持环首刀的汉军时，匈奴只要挨揍的份，乃至需求五个人合力围击才干打败一个汉兵。
环首、窄身、长刃、直背，大汉环首刀从此成为匈奴克星。
乃至有人以为："匈奴之败，败于环首刀"。
三
公元前129年，汉武帝吹响了反击匈奴的号角。
这一年，匈奴入上谷，杀民夺货。
盛怒的汉武帝差遣四路大军北击匈奴：卫青出上谷，公孙敖出代郡，公孙贺出云中，李广出雁门。
此战，公孙贺一无所得，公孙敖、李广被匈奴打败，只要卫青如一柄白直插匈奴心脏，建议龙城之战。
龙城间隔上谷数百里，卫青领军出征后没有看到一个匈奴人身影，心有不甘的卫青做了个斗胆的决议：与其无功而返，不如突袭匈奴圣城龙城。
卫青带领汉军直扑龙城，汉军手挥环首刀、一往无前，龙城毫无防范，被汉军一举炸毁。龙城之战继续一夜，很多匈奴人倒在环首刀之下，七百余俘虏被环首刀押着南下，成了奴隶。
龙城之战是大汉扭转局势、反击匈奴的第一战。环首刀所向无敌，寒光在夜间夺人心魄，从此成为匈奴人的梦魇。
公元前121年春，为"断匈奴右臂"，霍去病建议河西之战。河西走廊是联合大汉和西域的交通要道，夺得河西走廊就能够打通处于匈奴操控之下的西域。此刻驻扎于此的是匈奴的浑邪王和休屠王，霍去病采纳远程奔袭战术，他从陇西动身，一路涉水搭桥，转战六日，抵达皋兰山，在这里向匈奴人建议突袭。
刹那间，汉军雨后春笋而来，战马嘶鸣、杀声震天。汉军一手拿长矛、一手挥舞环首刀，摧枯拉朽，如潮水般涌向匈奴人，匈奴军狼奔豕突，瞬间失利。匈奴折兰王、卢侯王被杀，浑邪王之子被俘，八千余人战死沙场。
同年夏，霍去病建议第2次河西之战。这次，霍去病从长安动身，过太原、居延山、小月氏，转战两千余里，绕道河西走廊西北，建议突袭。此战，手持环首刀的汉军依然所向无敌，斩首三万余级，俘虏五位匈奴王、五十九位单于阏氏和王子。
接连两次痛击匈奴，环首刀成为匈奴克星。匈奴人为此哀歌"亡我祁连山，使我家畜不蕃息;失我焉支山，使我妇女无色彩"。
环首刀出鞘，哀嚎遍野。
两次河西之战后，大汉攫取河西走廊，在此建立河西四郡：敦煌、酒泉、张掖、武威。"敦，大也;煌，盛也"，敦煌即隆重光辉;汉武帝赐御酒给霍去病，霍去病不肯独饮，所以将酒倒入泉流，与将士共饮，所以有了"酒泉";张掖即"张国臂掖，以通西域"，显现大汉进步西域之大志;武威即"武功军威"，为汉武帝显示大汉军威。
"壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血"，环首刀让大汉威震四方。
四
龙城之战和两次河西之战让匈奴领会了汉军风貌，尝到了环首刀的味道，但真实让匈奴人元气大伤的是漠北之战。
公元前119年，汉武帝令卫青率五万大军出定襄郡、霍去病率五万大军出代郡，两路汉军寻觅匈奴主力决战。
卫青出塞一千余里，路遇伊稚斜单于，五千汉骑拿着环首刀向一万匈奴马队建议冲击。两边堕入激战，直到天黑时分匈奴支撑不住，大北而逃，卫青一路追杀，杀敌近两万。
最精彩的大战发生在霍去病部。霍去病出塞两千余里，与匈奴左、右贤王相遇，汉军向匈奴建议强烈进犯，匈奴马队挡不住所向无敌的环首刀，大北而逃。此战，汉军死伤万人，杀敌七万余人，左、右贤王麾下将士死伤殆尽，霍去病挥军北进，封狼居胥，成为万人敬仰的战神。
