事实上，作为一种极刑，凌迟在我国古代呈现得很晚。
论及酷刑，古代我国并不罕见，比方严酷的商纣王创造的炮烙之刑，春秋战国时的五马分尸，楚汉之争中动不动就把人煮了，“分一杯羹”，等等。可是，到了汉朝今后，在儒家理念的影响下，对待赏罚一般都比较慎重，大多以五刑为主，即笞、杖、徒、流、死，并依据罪过轻重细分等级。在死刑方面，绞刑和斩首最为常见。
据专家考证，凌迟最早呈现在10世纪的辽国，被记载在《辽史·刑法志》中，这两个字终究是什么意义，专家们考证了好久也无所适从，但遍及以为是汉人文字和草原民族契丹语的结合，大约的意思是“被缓慢的处死”。
北宋时，面临响马和士大夫的叛变，一些官员不断上奏皇帝核准凌迟之刑，便是说，究竟此刑要怎样施行，得有个规范。那时分，凌迟都没有被写入法令，仅仅作为“破例”的赏罚，不过现已被常常运用。
到了元代，作为草原民族，他们不信儒家那一套，控制者毫无思维压力地强化了凌迟之刑，并正式写入了法令。明朝尽管是汉人政权，但朱元璋登基后，以为元朝之所以消亡，很重要的一条便是元朝后期赏罚失之于宽。
朱元璋，典型的嗜血之徒，杀人狂魔，特别是对那些开国功臣，他十二分地不放心，因而，根据稳固控制的需求，他用刑分外严格，不只在《大明律》中保留了凌迟，还常常打破律例运用凌迟之刑。在他掌管编写的“以案说法”的《大诰》中，许多罪过情节较轻的监犯，也被他加大赏罚程度，判了凌迟处死。
清代根本承继了明朝的准则，凌迟也被写入了《大清律》。特别是关于农人起义军首领，只需抓到，一概凌迟处死，其间最有名的要算太平天国的石达开。
1862年6月25日，石达开和另一位起义军首领曾仕和被凌迟处死。他俩被面临面绑在十字桩上，刽子手先割曾仕和第一刀，曾仕和受疼不过，惨叫狂呼，石达开呵斥道：“为什么不能忍受此顷刻时刻?”曾仕和这才紧咬牙关，不再叫喊。石达开受刑时，被割了一百多刀，但他从始至终默然无声、毫无惧色，其凛然正气和坚强意志使清军官兵无不震动。
事实上，由于过分严格，凌迟一向被建议“仁政”和“明德慎刑”的儒家士大夫视为没有品德合法性，将其称之为“闰刑”，闰月的闰，也便对错常情况下采纳的十分办法。
在儒家知识分子看来，法令是改动世道人心的手法。凌迟明显与儒家的道统相悖，因而，儒家士大夫们一向致力于抵抗凌迟的合法化。
尽管我国古代的王权离不开儒家思维管理全国，尽管凌迟有违儒家仁和思维，可是，在古代我国的政治语境下，凌迟很难自动被废止，它是皇权一家独大、不受限制的血淋淋的表现，它的的存在是王朝控制的需求。
因而，前史的惯性让凌迟的惨剧再三演出，直到一个新的国际的到来。
4.凌迟成了西方殖民者进犯我国的品德利器
1857年，英国出书了一本小画册，描绘了一系列我国典型酷刑，剥人皮、抽肠、凌迟，等等。而另一位德国学者也写道，围观行刑的我国人，嬉笑谈天，抽纸烟，吃水果，还有人搜集监犯的鲜血，毫无人道。
这是典型的西方视界里的我国酷刑，在这个问题上，中西方文明的差异与抵触展示的淋淋尽致。
1910年左右，恐惧的我国凌迟酷刑开端在欧洲声名大噪，由于1904年左右法国战士拍照的相片，以明信片的方法修改成册，在欧洲大举流行，严酷的处决局面进入了西方人的视界。
这些相片成了我国落后于国际的粗野罪证，并以愈加直观的方法强化了西方人对我国的成见，如此种种，西方人以为我国便是个古怪、原始、未开化的国度，与文明的西方天差地别，特别是我国人居然对如此严格的赏罚习以为常，实在是麻木不仁、愚蠢、粗野、落后的最好注脚。
