清代丁耀亢在《续金瓶梅》一书中对“瘦马”也有描绘。一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，各样淫巧”，以及精密的化装技巧和形体练习。二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但首要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅佐商人，成为一个好助理。三等资质的女孩则不让识字，仅仅习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手工”，被培养成合格的主妇。当然，一切的这些煞费苦心的练习都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。
在“瘦马”的生意中，她们像产品相同被挑三拣四。“至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出，曰：‘姑娘拜客。’下拜。曰：‘姑娘往上走。’走。曰：‘姑娘回身。’回身向明立，面出。曰：‘姑娘借手。’尽褫其袂，手出、臂出、肤亦出。曰：‘姑娘相公。’转瞬偷觑，眼出。曰：‘姑娘几岁?’曰几岁，声出。曰：‘姑娘再逛逛。’以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出门裙幅先响者，必大;高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：‘姑娘请回。’一人进，一人又出。看一家必五六人，咸如之。”(张岱《扬州瘦马》)
并不是一切的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家。最终，有些被挑剩余的“瘦马”不得不被送入焰火柳巷。在秦淮河畔，“扬邦”歌妓大多是“瘦马”身世。而那些“有幸”被官宦巨贾、贵公子纳为小妾的“瘦马”，也并不见得从此就过上幸福美满的日子。可是那些“养瘦马”的人口贩子，却是赚得盆满钵满。据《续金瓶梅》所记载，一位一等“瘦马”能卖得一千五百两以上的银子。“春风十里扬州路”，笙歌燕舞，脂浓粉溢;夜色深处，多少“瘦马”，无人记住。
