“百日维新”为什么会失利?谁该担任?
晚清时期，光绪帝为了改动大清国被列强鱼肉的形势，任用了大批维新党派。由于这次变革破坏了保守派利益，因而以慈禧太后为首的老旧实力敏捷给予了丧命的冲击，终究光绪被囚于瀛台，维新派领导康有为出逃海外。因只继续了一百零三天，故又称“百日维新”。
在这里边，袁世凯的身份就显得很特别了:
一方面，袁世凯从入京觐见到小站练兵期间，袁世凯活跃为维新变法奔波，他加入了康有为、梁启超等建议的强学会，与康梁等维新派过从甚密，这也使维新派将他引以为同路人。
而另一方面，中日甲午战争以清军海陆皆败收场，袁世凯受命随军撤离天津。因袁世凯在朝鲜时期体现杰出，有“知兵”之名，军务处大臣荣禄、李鸿章等大臣乃于1895年推荐袁世凯担任督练新军，慈禧太后即录用袁世凯顶替胡燏棻练兵，更名为“新建陆军”，渐为清廷所倚重。。袁世凯派人到鲁、苏、皖、豫等地招募2250名步卒，300名马队，再加上4750名定武军。袁世凯开端了在天津与塘沽之间的天津小站的练兵生计，史称小站练兵。李鸿章等奏派袁世凯扩练定武军这股戎行后来开展成为北洋六镇(北洋新军)，为清末陆军主力，民国初年的北洋军阀亦多源自清末新军。
所以慈禧太后对袁世凯在某种程度上说，有知遇之恩。而袁世凯自己也竭力巴结慈禧太后，所以袁世凯与慈禧太后联络也非常亲近。那么在“维新变法”中，袁世凯究竟有没有向慈禧太后告密?
首要，在变革过程中，维新派与保守派奋斗剧烈。光绪帝的上谕变成一纸空文，使新政难以推广。光绪帝感到自顾不暇，向维新派康有为们发出了求救的隐秘谕旨，恳求维护;使其联络袁世凯，然后调集新军，围住颐和园，实施叛乱，迫使慈禧太后交权。
但单纯的维新派毫无良策，反而派出谭嗣同向具有兵权的两面派袁世凯求救。单纯的谭嗣同鲁莽地向袁世凯泄露了“围住颐和园，劫杀皇太后”的密议。 奸滑的袁世凯一面容许维新派要求，骗得光绪帝封其为待郎，另一面他意识到慈禧太后的实力远强于光绪，便向直隶总督荣禄告密，将康有为等的“围园劫后”的密议，言无不尽，出卖了维新派。在天津的荣禄当夜将这个严重信息电告北京的慈禧。
慈禧怒发冲冠，于翌晨从颐和园仓促回来皇宫，召见光绪帝并愤恨地呵斥道：“我抚育你二十多年，你胆敢相信小人的话暗杀我吗?”当天发起政变，回收皇权，实施“训政”，并软禁光绪帝于孤悬的瀛台。
政变起先，慈禧太后在上谕中仅仅呵斥康有为“莠言乱政”，停职待参，并未训斥谭嗣同等人，而谭嗣同劝袁世凯出动军队围园废后则属情节严重的谋逆大罪。相传袁世凯听时任直隶按察使杨崇伊说康有为已被除名待参，惧怕谭嗣同劝其出动军队攻击慈禧太后一事露出，牵连自己，遂向荣禄告密，西太后闻之大怒，命令拘捕康、梁诸人，并诛杀了六正人。终究，光绪被囚，而维新强硬派戊戌六正人被杀，我国的第2次自救终究惨白收场。
事实上，袁世凯并不支撑维新派的急进之举，也深知用新建陆军来“围园劫太后”无异于以卵击石，并且是犯上作乱之罪，他的告密完全是出于权衡形势下的自保之举。此事亦成为袁世凯的一大担负，他不得不写《戊戌纪略》(戊戌日记)来为自己辩解。
但关于这次的变法，后世普遍以为虽然这次变法没有从根本上改动我国的命运，有这样或那样的前史限制，但无论如何，光绪帝在陈旧的我国大地上实施的这场资产阶级维新变法，向封建的固执实力进行了有力的冲击。这个变法推动了资本主义的开展，传达了爱国和民主的思维，培养了一批有为的进步人士，为最终打败封建实力积累了可观的力气。光绪帝的前史功劳不可没。