西汉初年接秦之弊，经济惨淡，人口散亡，作业贫穷，财务匮乏，社会经济急待康复和开展。控制者汲取秦亡的经验，建议“反秦之弊，与民歇息”。自刘邦一致，历经孝惠、高后、文景，其间君臣多好黄老之术，治道贵喧嚣宽舒。因而，履行与民歇息的“无为”的控制术，成为汉初政治上的一大特征。
所谓“无为”，并非控制者全部无所事事，无所作为。无为的准则有两个：一方面无为便是“守而勿失”，也就是说关于刘邦、萧安在汉初所建立的政治法律制度，在一般情况下不作准则上的大变革。另一方面无为并不是抛弃阶层控制，而是在不损伤控制阶层根本利益的准则下，在封建控制阶层所能答应的范围内，对公民的出产日子作些尽可能少的干涉，使之安居乐业。
汉初黄老政治的内容主要有：重农抑商，康复并开展出产。如发起以农为本，鼓舞从事农业出产;对商人实施按捺方针，制止他们衣丝搭车，并加倍征收他们的赋税。轻徭薄赋，与民歇息。除秦苛法，约法省刑，禁网疏阔，治民尚喧嚣宽舒，以求大众安辑。
黄老政治实施的成果，使社会出产很快得到康复和开展，国家积累了很多的财富，西汉封建控制得到安稳。一起封建地主阶层的经济实力敏捷开展起来。但在太平盛世的反面，也存在着农人破产赋闲的现象。
