韩琦回头又来劝解宋英宗，使得英宗醒悟过来，缓和了和太后的关系。自此，皇帝和太后的关系得到缓解，一场可能引起巨大风暴的危机化解于无形。
等到治平元年(1064年)，宋英宗身体痊愈，韩琦趁机向太后辞行，要到地方上去任职。韩琦之所以这样做，就是担心再次出现真宗皇后刘娥专权的现象，借此机会让曹太后还政给宋英宗。曹太后当面表示愿意还政，只是当韩琦追问什么时候还政时，曹太后却顾左右而言其他。
(韩琦)厉声命依鸾司撤帘，帘即落，犹于御屏微见太后衣。
正是韩琦的当机立断，冒着得罪太后的风险，才使得曹太后还政英宗，避免了后宫干政的局面。至此，宋英宗开始了亲政，坐稳了皇位，避免政权出现大的动荡。只不过，即位后的宋英宗虽然励精图治，可惜在位仅仅四年，英宗时期非常短暂。
短暂的英宗时期
宋英宗在位只有4年，但在为政上却也有相当亮眼的表现。英宗最突出的两项政绩，便是加强了对官员的考核以及对科举制度的改革。
宋朝自宋真宗以来，便出现了积贫积弱的现象。其中，冗官的现象十分突出。为了解决这个问题，宋英宗改革了对官员考核的“磨勘”制度以及取士的科举制。
因为宋朝实行官称和职位分离的制度，借此避免官员专权现象，避免五代十国那样的动乱。但官称与职务分离，固然避免了专权，但也造成了冗官现象。许多官员在没有新的派遣职务时，即使赋闲在家，仍旧能够领取俸禄。
而朝廷对官员的磨勘，也十分松散。到时不论是否有政绩，一律给予升迁。长此以往，冗官自然是不可避免。宋英宗为了改变这种局面，延长了磨勘的时间，对中高级官员的定额也做了限制。磨勘时间延长，自然减缓了官员升迁的速度。对中高级官员数量做了限额，自然减少了俸禄的支出。
而且，为了从源头上堵住冗官现象，宋英宗下诏，令礼部三年举行一次科举。自此，”三年大比“的规定为后世遵行，一直到科举制度被取消。
北宋在宋太祖时期，科举的举行并没有固定的时间，有时数年不举行，有时连着好几年都举行，而每次也只录取一二十人，多的时候也不过百人。到了宋太宗时期，科举录取人数逐年增加，一次录取的人数达五百多人。有时，录取的人数都会比上一年增加。长此以往，做官的人越来越多，国家财政根本吃不消。
针对这种现象，宋英宗要求，每次录取的人数不得超过六百人。这样，就从源头上堵住了”冗官“的根源，澄清吏治的同时，也减轻了国家财政负担。
只不过，身体一向不好的宋英宗，在治平三年(1066年)，宋英宗又病倒了，不久之后便不能说话。在这种背景下，宋英宗长子赵顼被立为皇太子，也就是后来的宋神宗。
治平四年(1067年)，在位仅四年，年龄只有三十五岁的宋英宗驾崩，皇太子赵顼即位，是为宋神宗。而改革的重任，也落到了年仅二十岁的宋神宗的肩上。宋英宗在位虽短，但为后续”王安石变法“，埋下了伏笔，”慨然有救弊之意“，只是天不假年，英宗早逝，改革的重任只能交给后来人了!
