公元997年，宋真宗即位，他对于这位父亲留下来的大将自然不敢怠慢，当时辽国骑兵屡屡侵犯宋朝疆界，于是他命令高琼前往北部疆界抵御辽国的入侵。辽国骑兵听说高琼的鼎鼎大名之后居然放弃了入侵，撤军北还，宋真宗对此多次予以嘉奖。公元1004年，辽国二十万精兵在辽国萧太后的带领之下长驱直入，直接逼近澶州城，当时的宰相寇凖劝说宋真宗御驾亲征。
对此宋真宗拿不定主意，于是准备询问高琼。高琼进入殿中，对宋真宗慷慨陈词说：“宰相主张亲征是上上之策，如果陛下一味逃避选择迁都的话，到时候军心动摇就会兵败如山倒。虽然我已经是70多岁的老将了，但是也愿意为大宋的江山社稷拼死一搏。”听到这位老将军的发言，宋真宗的心里才算是安定下来，于是下定了御驾亲征的决心。
宋真宗起身之后，寇凖和高琼为了防止主和派动摇皇帝亲征的决心，于是在真宗身边形影不离地陪伴着。很快，宋真宗的御驾就来到了古澶州城，此时的澶州城被黄河分为两部，南城相对比较安全，但是北宋的军队将士们却全在北城，要想鼓舞士气，就非得让宋真宗的御驾前往北城才行。
此时宋真宗的御驾已经来到浮桥，宋真宗此时又打起了退堂鼓，想要掉头回到南城。就在这个千钧一发的时刻，高琼手持马鞭猛烈抽打宋真宗的御马，让它飞速拉着宋真宗的车驾通过黄河浮桥前往澶州北城。抵达目的地之后，高琼请宋真宗登上城池巡视澶州守军。见到真宗亲自到来，北宋军队士气大振，辽国军队顿时不能前进半步。
而此时辽军大将萧挞凛又被宋军射杀，无奈之下，辽国只能和北宋进行和谈，最终两国签订了“澶渊之盟”。可想而知，如果当初没有高琼英明果断，驱赶宋真宗马车前往澶州北城的话，那么宋真宗的临阵脱逃定会引发一系列连锁反应，一百多年之后的“靖康之变”再次重演也不是不可能的事情。
