在司马睿南下建立东晋之后，就在民间流传着这样一句话，那就是“王与马共天下”，排在前面的“王”是指琅琊王氏，后面的“马”则是司马睿。而今天我们就来探究一下世家之琅琊王氏在汉朝至晋朝，这六百多年时间内为何能经久不衰?
说起琅琊王氏，我们不得不提一个人，他就是为秦始皇奠定了统一天下的基础的名将王翦，此人正是琅琊王氏的先祖。虽然后来的琅琊王氏多为文人与宰相，但也掩盖不了先祖王翦的光辉。要是没有王翦的聪明，可能就没有了后来的琅琊王氏，怎么说呢?
公元前224年，王翦应秦始皇的命令率六十万大军伐楚，但在大军出发之前，秦始皇问王翦还有什么别的要求，王翦说那就赐给我以及我的子孙大量良田美宅吧。但对于王翦的要求，他的部下都认为这是不可理喻的，能为秦国打仗是一种荣誉。王翦却对他的部下解释：秦始皇本来就生性多疑，我手握六十万大军，我要是再无欲无求的话，就有些拥兵自重的嫌疑了。
到了秦末乱世，琅琊王氏一度默默无闻，在暗地里发展壮大。果然，刘邦结束乱世而建立汉朝以后，琅琊王氏的人开始以儒家子弟的身份登上了汉朝的政治舞台。琅琊王氏中有一个叫王吉的谏议大夫，他是汉朝有名的纯儒，经常敢于向皇帝直谏，而且是从不放弃，王吉的儿子王骏与孙子王崇更是在西汉末年官至三公(三公即当时最大的官)。
司马家族建立西晋而结束三国乱世之后，当时的琅琊王氏出现了两个牛人，一个是“竹林七贤”之一的王戎，其最后官至尚书令、司徒;另一个则是由晋朝清谈领袖之称的王衍。即使是“八王之乱”出现后，王戎与王衍也能在这乱局中左右逢源，将本就庞大的琅琊王氏发展为晋朝第一家族。
“八王之乱”虽已结束，但最有实力的司马越却感觉难以掌控整个晋朝的大权，于是就邀请琅琊王氏的子弟进入府中为其效力，也正是因为这样，司马睿才得以在琅琊王氏的帮助下被司马越派去坐镇建康。
要说司马睿为何能在建康重建东晋呢?就是因为王导与王敦这两兄弟。在王导与王敦的提前布局之下，为司马睿培养了一大批新生力量，至于为什么会在民间流传“王与马共天下”呢?因为当时江南的所有士族都以琅琊王氏为尊。
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