楚天都市报极目新闻记者 余渊
滞留异乡海域、包括多名湖北籍船员在内的64名中国船员，已经离开祖国和家人一年多。近日，多名滞留船员发帖求助，称因船东无力运营，他们驾驶的客轮被困在马来西亚槟城附近海域15个月。从去年4月起，船东开始拖欠船员工资，近一年来，他们没有领到一分钱。而且，船东拒绝提供基本的燃油、淡水、食物等生活必需品。无奈之下，船员们只能向领事馆及ITF（国际运输工人联合会）寻求帮助。
昨日，中国驻槟城总领事馆工作人员告诉极目新闻记者，总领事馆高度重视此事，并组成了工作专班。经多方协调，第一批船员将于3月26日启程回国。
滞留船员们录制求助视频
滞留海上被拖欠一年工资
昨日上午，被困船员王虎（化名）告诉极目新闻记者，2019年11月，他通过中介派遣公司，前往海上客轮ORIENTAL DRAGON工作。和他一同上船的，还有另外72名中国船员。此外，船上还有110名缅甸船员和8名乌克兰船员。
和王虎一样，大多数中国船员签订了船员雇佣协议书。雇佣时间采取“6+2”模式，即船员在船上最长不超过8个月。但目前，所有中国船员在船上的时间都超过了一年。
2019年12月，客轮抵达马来西亚槟城。之后，除了去过几次泰国，客轮几乎都停泊在槟城附近海域。由于碰上疫情，去年初，上船游玩的游客大幅减少。去年3月，该客轮暂停运营，抛锚至今。
王虎是客轮驾驶员。他介绍，按照协议，他的每月工资折合约1.7万元。然而，从去年4月起，船东开始拖欠船员工资。据粗略统计，全部中国船员每个月共被拖欠工资约6万美元。
更加糟糕的是，到去年底，船东甚至开始拒绝提供基本的燃油、淡水、食物等生活必需品。船员们多次联系船东无果，只能向中国驻槟城总领事馆及ITF寻求帮助。
“总领事馆的工作人员多次给我们发放生活物资，还上船了解情况。”王虎对记者说。总领事馆的及时援手，让身处异乡的他们备感温暖。ITF则联系了客轮投保的保险公司，并为船员们聘请了当地律师。在保险公司协调下，船员们的基本生活物资得到保障。
多名被困船员是湖北老乡
记者了解到，目前仍然滞留槟城海域的中国船员，共64人，其中多人来自湖北。
昨日，记者辗转联系上荆州籍女船员张玉。她介绍，2019年11月，她和河北籍男友一起，通过中介派遣公司到ORIENTAL DRAGON客轮工作。刚开始一切还算顺利，但去年初突发的疫情，让客轮的生意十分惨淡。去年3月至今，客轮一直抛锚停运。
“虽然客轮停运了，但员工的培训工作没有停止。”张玉说。停运之初，船东表示很快就能恢复运营，因此船上的日常工作继续维持了好几个月。由于迟迟等不来重新开业，多名船员想下船回国。但船东声称，如果船员擅自提前下船，将按违约处理。不仅如此，去年4月至今，船东再也没有给船员们发放工资。
无奈的船员们，好不容易熬到了去年底。此时，船东好像人间蒸发一般，连船员们必需的生活物资也不再提供了。
刚刚过去的春节，船员们也是在船上度过的。大家最大的新年愿望，就是回国。
少数船员此前已自费回国
王虎介绍，今年2月，槟城法院启动司法程序，扣留了ORIENTAL DRAGON客轮。律师告诉船员们，这场官司可能持续数月甚至更长时间。
河南籍船员李雷（化名）告诉记者，根据相关规定，在船东“弃船”的情况下，承保的保险公司应赔付船员4个月工资，并有义务出资将船员们安排回国。船员们就这一问题与保险公司多次沟通，但始终未能达成一致。
日前，9名中国船员实在忍受不了长期待在客轮上的煎熬，选择自费回国。近2万元的各项费用，暂时只能由他们自行承担。
“船上需要用电，客轮必须保持运转。”李雷说。客轮上的船员分属驾驶部和机舱部。其中，机舱部主要是服务人员，自费回国的9人都是机舱部员工；李雷和王虎则属于驾驶部。和机舱部员工不同，驾驶部员工要参与值班，保障客轮的基本运转。“从目前的情况看，我们就连自费回国也是奢望。”李雷说。