十八路诸侯讨董卓，兵进汜水关时，董卓命手下骁骑校尉华雄出马，迎战关东联军。华雄也没让董卓失望，一到汜水关就斩杀了济北相鲍信的弟弟鲍忠。接着华雄夜袭孙坚大营，将孙坚击败，还杀死了孙坚手下大将祖茂。
意犹未尽的华雄又到联军营前挑战，先后杀死了袁术手下骁将俞涉和韩馥的上将潘凤。一时众诸侯都面上失色，袁绍感叹手下颜良、文丑不在身边，无人能敌华雄。幸好关羽主动请缨出战，将华雄斩杀，才解了联军之危。
华雄在营外逞威时，曹操并没有派遣手下去迎战华雄，他这么做也是出于无奈。
曹操是讨董卓的发起人，不过此时的曹操还只是刚刚起家，手下只有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典六员大将。这六将在演义中身手也算了得，在此后的战斗中表现不错，为曹操立下了不少功劳。
但是夏侯惇等人武艺也只是不错而已，以他们在演义中的表现看，大致和张辽、张郃等人武艺相当，属于一流水平，要比吕布、关羽、张飞等超一流武将差着一截。
华雄虽然惨死在关羽刀下，不过他毕竟也是连杀联军四将，战绩辉煌。特别是华雄所杀的祖茂是孙坚手下的大将之一，和程普、黄盖、韩当等人并列。程普等三将此后跟着孙坚、孙策、孙权转战各地，屡建战功，是江东元老级的人物，武艺也不弱。像程普就曾经和太史慈大战三十合不分胜负。
祖茂显然也不会太差，华雄能杀死祖茂，其武艺至少有一流水平，可能还要略强一些。曹操手下的夏侯惇等人面对华雄并无必胜把握，他此时实力弱小，自然不敢随便冒险，这才把机会让给了关羽。
