纪灵是袁术手下的大将，曾经和关羽、张飞交过手。不过两次交手差距悬殊，纪灵和关羽战了三十合不分胜负，遇到张飞却是十合被杀。很多人认为这是因为张飞武艺强于关羽。这个观点其实并不正确。比较武将武艺的高低除了看他们直接的战绩外，还需要看他们战斗时的客观条件。
关羽和纪灵打三十合不分胜负是在刘备奉诏讨伐袁术时。不过这份诏书其实是曹操伪造的。吕布在衮州之战中被曹操击败以后，因为袁绍、袁术都不肯接纳他，只能去徐州投奔刘备。刘备念及吕布当年攻打衮州，解了徐州之危，于是将吕布安置在了小沛。
曹操担心刘备和吕布联手以后会成为心腹之患，于是想用计挑动两人内讧。曹操先是以保举刘备为徐州牧为诱饵，让他杀了吕布，好让两人相争。刘备自然不会被这么简单的计策蒙蔽，并没有和吕布相争，反而把曹操让他杀吕布的信给吕布看了，两人和好如初。
曹操一计不成又施一计，他伪造诏书让刘备去讨伐袁术，让两人相斗，好让吕布起异心。刘备接到诏书以后糜竺第一个跳出来说这是曹操的诡计。刘备其实也看出来，只是他认为有诏书不可违背，所以还是带兵出征。
因此刘备和袁术之战并非刘备本意。关羽既然知道是曹操的诡计，袁术又兵多将广，自然也不愿意因此和袁术结仇。所以他在和纪灵交手时明显放水。纪灵打累了要休息一下，关羽就直接放他回去，一点没生死想博的迹象。
而张飞和纪灵交手是袁术打算经过徐州去河北投奔袁绍之时。此时袁术已经是穷途末路，张飞自然无须担心杀了纪灵会和袁术结仇。而且此前纪灵和关羽大战一番，关羽和张飞经常一起练武，交流心得，他那两下子张飞肯定也都了如指掌。
不用留情又知道对方底细，张飞短时间内杀死纪灵也就不奇怪了。这次换关羽来一样可以在十合左右斩杀纪灵。所以只用和纪灵战斗结果来比较并不准确。
