“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头……”唐代边塞诗人岑参在《初过陇山途中呈宇文判官》中，形象地描绘了大漠孤烟下，古代驿使快马加鞭，风驰电掣赶送文书的情景。
作为一种古老的通信样式，邮驿是古代为传递政令、军情而专设的机构，它既服务于官府，也为平民百姓寄送信函，在我国有着悠久的历史。驿使，即信使，古代专车传递文书叫传，骑马送信叫驿，步行传函称邮。
早在3000多年前的周代就有了颇具规模的邮驿系统；秦统一中国后，建立了以咸阳为中心的驿站网络，交通要道上多设有供驿使食宿、换马的驿馆，同时颁行了邮驿法《行书律》；汉代的邮驿系统由州、郡、县三级管理，汉武帝曾在河西走廊“设四郡（敦煌、张掖、酒泉、武威）、据两关（玉门关和阳关）”，以便捷传递公文和信件；三国时期，魏国制定的《邮驿令》将“邮”“驿”结合在一起；邮驿在唐代日趋完善，《大唐六典》记载，各地共有1639个驿站，驿务人员达2万多人；宋代以后，为传递紧急军情，又专门设置了为军队服务的快速邮递体系“急脚递”；清代，全国有官驿1600余处，驿卒7万余名，驿马4万多匹，数量甚是庞大……
时光飞逝，曾经驿卒飞驰的邮驿，连同分布各地的驿道、驿站，渐行渐远地淡出了人们的视野……充满传奇色彩的中国古代邮驿，虽然退出了历史舞台，但是，它的文脉内涵、人物形象，却依旧留存于中华大地——。
1972年初，甘肃嘉峪关市新城乡新城村的两个羊倌，在戈壁滩牧羊时无意中发现了一处隐秘墓葬。不久，中国历史博物馆的专家前往实地勘察，探知了在嘉峪关以东、酒泉市以西的戈壁滩上，散布着1400多座魏晋时期的地下墓葬群。而据史书记载，鲜卑族拓跋家族建立北魏政权后，长期统治着西北和北方的内蒙、山西等地区，他们的贵族墓后来大多选址在河西走廊的广袤绿洲上。
后来，考古人员对这片被命名为“新城魏晋墓葬群”进行了多次不同规模的发掘，出土了许多彩绘墓砖壁画。考古中发现，这些墓的内壁由青砖垒砌而成，墓画直接绘于砖面，大多数画面都以砖为单位，每块砖表现一幅完整的内容，诸如狩猎、放牧、聚会、出行、耕种、酿造、烧烤等富于浓郁生活气息的场景，生动地反映了当时的经济、政治、军事、文化、民俗、科技、民族关系等社会情况，它们色泽鲜艳，保存完好，如同一幅幅丰满、立体的风俗画，为研究魏晋时期河西地区的社会生活和文化艺术提供了丰富的形象资料，被誉为“世界最大的地下画廊”。
其中的《驿使图》描绘了一人一马在漫漫黄沙的驿途上，飞奔急递、驿传天涯的场景……如今，它被定为国家一级文物。出土的画像砖《驿使图》长35厘米，宽17厘米，米色设底，黑色轮廓线，马身涂黄色，上面点缀红色斑块。再看《驿使图》上，形似当今“快递小哥”的驿使，头戴黑帻进贤冠，身穿右襟宽袖衣，骑跨红鬃烈马，足登长靴，左手举持“棨信”（古代传递命令的信物或过关凭证），右手紧控缰绳疾驰，驿骑四蹄腾空，一动一静之中，凸显出驿递任务的重要和紧迫。画面中，驿使神情肃穆，面部没有嘴巴（一种观点指出，这是旨在强调昔日邮驿事关军务、政令，保密性强，其职责要求必须守口如瓶）。而那匹马的刻画更是传神、精彩：马首高举，鼻阔耳削，目大有神，颈粗臀肥，胸廓健壮，细腿小蹄，筋腱毕露，长尾平甩，尽显宝马良驹快如闪电、急如星火、高速驰骋的英发雄姿。《驿使图》，客观真实地记录了距今1000多年前这一地区的邮驿情形，被认为是我国发现最早的古代邮驿的形象资料。
《驿使图》笔法简洁，线条流畅，画风洗练，融写实和写意于一体，白描重彩，寥寥数笔，形神兼备，栩栩如生，高度体现了魏晋壁画所崇尚的创作手法和艺术风格。《驿使图》出土后，立即名声大噪，一度作为中国邮政的标志参加世界万国邮政博览会，并作为嘉峪关市的城市符号，矗立在火车站广场上，诠释出一种忠诚、负责、守信、高效的人文品格和城市精神。