今天的三国成语故事见于《三国志?鲁肃传》，时间是在献帝建安五年（公元200年）主人公是鲁肃。原文如下：
权即见肃，与语甚悦之。众宾罢退，肃亦辞出，乃独引肃还，合榻对饮。因密议曰：“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？”肃对曰：“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。
因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”权曰：“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”张昭非肃谦下不足，颇訾毁之，云肃年少粗疏，未可用。权不以介意，益贵重之，赐肃母衣服帏帐，居处杂物，富拟其旧。
这段记载的大意是：孙权立即召见了鲁肃。经过一番交谈，孙权对鲁肃非常欣赏。众宾客离开后，鲁肃也打算告辞，却被孙权单独留了下来，两人同席而坐，继续对饮畅谈。孙权表示：“当今朝廷如大一座即将倾覆的大厦摇摇欲坠，天下局势动荡不安，骚乱处处可见。我继承了父兄创立的基业，想建立齐桓公、晋文公那样的功业。你既然能够惠顾于我，又将如何帮助我呢？”
鲁肃回答道：“过去汉高祖想忠心耿耿地侍奉义帝但没有成功，这是因为项羽加害了义帝。如今的曹操，就像过去的项羽，将军您又怎么能做到齐桓公、晋文公那样呢？我私下认为，汉室已经不可能复兴，曹操也不可能一下子被除掉。为将军考虑，只有占据江东以形成三足鼎立之势，以便观察天下形势的变化。这样计划对自己没有妨碍。为什么呢？因为北方的变故实在是太多了。您应该趁着北方多事而混乱的机会除掉黄祖，讨伐刘表，占据整个长江流域，然后建号称帝，以便图谋全国，这就是汉高祖那样的事业。”
孙权说道：“我现在尽力割据一方，是希望能辅佐朝廷，你的构想不是我所能达到的。”张昭责怪鲁肃不够谦虚，多次在孙权面前诋毁鲁肃，说他既年轻而又粗疏无能，不可任用。然而孙权对张昭之言并不在意，越发重视鲁肃，并赏赐给鲁肃母亲衣服、帷帐和日常用品，如同他家过去一样富有。
本文要说的成语，便是孙权口中的“四方云扰”，意为局势动荡不安，到处骚乱。
鲁肃这个人物早年在江东的经历较为曲折。他来到江东是因为周瑜的举荐，只可惜当时的孙策忙于战事，竟然将其忽略，致使鲁肃产生了离开江东去投靠淮泗豪强郑宝的念头。此时，又是周瑜及时出面，将鲁肃介绍给刚刚继任的孙权。在鲁肃与孙权的交谈中，鲁肃大胆地提出了“榻上对”的战略构想，其核心是占据江东，鼎足而立，进而争夺天下。
不过，江东重臣张昭却对鲁肃的建议非常不满。不仅认为这个建议离经叛道，同时还对鲁肃的品行提出质疑，并多次在孙权面前诋毁鲁肃。幸好孙权慧眼识英雄，嘴上说鲁肃的构想难以实现，心中却非常赞同。因此，他不理会张昭，对鲁肃越发器重。从此，鲁肃在江东的地位日益上升，并顶替了张昭成为孙权身边最为重要的谋士，成为东吴帝国杰出的战略家和外交家。