在古代，写奏折可是件技术活，一个弄不好，可能会搞出人命。今天要讲的这个故事，就发生在明初，朱元璋当皇帝的时候。
如果要排一个历史上认真皇帝的排行，朱元璋就算不是第一名，想必也可以进入前三，据传他在位三十年，每天要看两百多个奏折，批示处理四百多件大小事情。
像朱元璋这种日理万机，事无巨细都要亲自处理的皇帝，自然很讨厌冗长的奏章。可是那些读了一辈子书，满腹经纶的大臣们，为了卖弄学问，写起奏疏来往往是洋洋洒洒，废话连篇。朱元璋面对这种情形，自然十分痛苦又不爽，他就有心要整顿这种情形。
洪武八年，刑部主事茹太素上了一份奏折，朱元璋让中书郎王敏念，念到6千3百多字的时候，还听不出个所以然。日理万机的朱元璋怒不可遏，不等念完，当着文武百官的面，骂茹太素：
虚词失实、巧文乱真，朕甚厌之。
当庭胖揍了茹太素一顿。晚上，朱元璋躺在御榻上，想起此事，让人继续念下去。茹太素的奏折确实很长，长达1万7千字，朱元璋耐着性子，一直听到最后，才接触到主题。
实际上，茹太素这份奏折中所提出的问题都很重要，他共提了五项建议。朱元璋仔细思考后，觉得这五项建议，其中四项是可行的，他立即颁布施行。
第二天，朱元璋将茹太素找来，表扬了他的建议很好，但接着批评他文章写得太冗长。朱元璋认为，茹太素这篇奏折，其实五百多字就可交代清楚，不需用到一万七千字。此事过后，朱元璋对奏折做出明确规定，要求不管谁写都要简明扼要，如果再犯，必将严惩不贷。
茹太素可以说是幸运，因为被朱元璋廷杖打死的大臣无数，而茹太素虽然因为文章太长，被莫名其妙揍了一顿，但他也因此获得朱元璋的赏识，自此一路晋升到为户部尚书。
不过茹太素大概改不了酸儒生的臭习惯，所以当上户部尚书没多久，他就被贬为御史，后来更被卷入政争中，下狱处死。