曾国藩和左宗棠同为晚清中兴名臣，关系闹得很僵，可谓水火不容，时有既生曾何生左之说。其间恩怨小编不做评断，只说一个老左看不起老曾的原因。老曾是个学渣，平常学习一般，但在考试方面却是一把好手，秀才举人进士一路顺风顺水，科名大盛。老左是个学霸，平时学习成绩非常好，但在考试时却三考三落，到死只是个秀才文凭。按说出水才见两腿泥，科考科考，要的就是考试成绩。平时学习再好，考试一塌糊涂，顶毛线用啊。可是老左不知道那股筋抽住了，就是看不起曾国藩。其实考试么，一靠个人努力，还要考虑运气的成分。现在学霸考不过学渣的现象也屡见不鲜，去哪儿说理去。
左宗棠和曾国藩交恶之后，每天只做三件事，吃饭睡觉骂老曾。老部下薛福成回忆：文襄（左宗棠字）每接见部下诸将，必大骂文正（曾国藩死后谥号）。但是好多部将以前都跟曾国藩干过，听了左宗棠大骂曾国藩很不高兴，当面不敢反对，回去个个不悦：你左宗棠跟曾国藩有意见，可以当面去骂啊，或者写信去骂啊，跟我们啰里啰嗦是几个意思。而且翻来覆去就是那几件事那几句话，祥林嫂似的，耳朵都起老茧了。曾左共同的朋友郭嵩焘也验证了薛福成的说法，还跟曾国藩告了左宗棠一状：与左君同席两日，未尝一饭忘公，动至狂诟。啥叫狂诟？就是脏话，类似常公的娘希匹。但是曾国藩却自始至终没说过左宗棠一句坏话，没揭过左宗棠一句恶事，可见二人在为人处事方法上的迥异之处。
曾国藩六十二岁病逝于南京，朝野震惊，一时间亲朋好友的挽联纷纭而至。出名的比如李鸿章：师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。李鸿章是以曾国藩第一门生自居的，如果说曾国藩是张三丰，李鸿章就是宋远桥。曾国藩是孔子，李鸿章就是子路。曾国藩是耶稣，李鸿章就是彼得。其实亲朋好友的挽联并不重要，肯定说的都是好话，重要的是对头的挽联。比如人没了还去放鞭炮之类。左曾交恶众所周知，现在曾国藩死了，老左不得拍着大腿叫好啊，如果他给来一幅不好看的挽联，曾家人就会很为难，就是要不要挂上去。不挂显得失礼，挂了败坏老曾名声。据说左宗棠听说朝廷给曾国藩谥号文正，大骂道，他都谥文正了，我死后是不是要谥武邪呀。
就在曾家人忐忑不安之时，左宗棠的挽联到了：知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。说的四平八稳，让一帮吃瓜看戏的围观群众大失所望。好多学者对这幅挽联赞誉有加，过度分析，小编觉得没有必要。其实老左说的只是套话而已。知人之明，谋国之忠，不用说就是套话。难道还知人不明谋国不忠咋地。同心若金，更是睁眼瞎说。左宗棠和曾国藩啥时候同过心？攻错若石说的更为直接，意思曾国藩有很多错，我骂他是为他好，想让他改正自己的错误。可他是个花岗岩脑袋，死不悔改，我只好像金刚钻钻石头一样骂的越来越狠。自愧不如元辅，也是套话，难道挽联上还写我比你强一百倍。相期无负平生，也是套话。左宗棠老觉得曾国藩有负于他，所以终日喋喋不休，如果无负，你每天为啥骂人家。更年期啊。
所以这幅挽联其实写的很一般，并无过誉之处。但是左宗棠落款晚生，却让曾家人大有面子。啥叫晚生？明清翰林入馆，投刺于先登甲第者，书晚生。用现在话说就是学弟学妹。你比我早读一年大学，我称你为学长学姐。这本来只是文人之间的谦辞而已，但是左宗棠自认为学识文才高出曾书呆子不是一条街，一直不甘居于曾国藩之下，因此二人书信来往都是称兄道弟，从来不署晚生。现在曾国藩去世了，他破天荒署名晚生，其实也是死者为大的礼数而已。可是对于一直看不起曾国藩的左宗棠而言，这个署名是难能可贵的。所以曾家人见了感动的泪如雨下。