隋朝末年，李渊父子率领群雄结束了中原地区300多年的混乱局面，于公元618年建立了被后人认为是中国历史上最浪漫的朝代——唐朝。
但实际上辉煌的大唐王朝只存在了289年，比很多人认为是弱宋的宋朝存在时间还短，其实，唐朝的兴与衰，不仅仅被用文字记录在史书中，也被画师们的画笔一一记录在案，今天就为大家选了四幅传世的唐画，从画中来一睹大唐的兴衰与喜悲。《职贡图》万国来朝、百蛮朝贡的贞观之治
《职贡图》唐 阎立本 台北故宫博物院藏
这幅《职贡图》乍一看实在不能令人赏心悦目，因为它的画风实在太不“中国”了，画中人或肤色黝黑，或大袍裹身，或赤膊袒胸，仅用布裹身，与我们印象里华服美裳的唐朝人相去甚远，其实是因为画上的人都不是中国人，而是来自南洋的婆利、罗刹、林邑国等国的使臣及随从们。
大唐贞观三年（629），他们来向“天可汗”唐太宗李世民进贡，仆从们或抬着、或抱着扛着贡品，有鹦鹉、珊瑚、走兽等等各式珍奇物品，充满了异国情调，让人得以窥探唐朝文化的多元性。
唐太宗李世民登基后，对内广开言路，文教复兴，对外稳固边疆，开创了一个安定强大的初唐，史称贞观之治，为盛唐打下了坚实的基础。北宋大文豪苏东坡曾经为这幅画写过一首题画诗：
贞观之德来万邦，浩如沧海吞河江，音容伧狞服奇厖。
横绝岭海逾涛泷，珍禽瑰产争牵扛，名王解辫却盖幢。
粉本遗墨开明窗，我喟而作心未降，魏徵封伦恨不双。
诗中满篇都是对贞观之治的赞美和向往，这幅画的作者是阎立本，他既是名臣又是画家，这幅画是他奉太宗之命而作，他与李世民的配合远不止这一次，接下来的这幅画也是他奉命而记录的一次重要国家大事。《步辇图》汉藏联姻 和平与文化的交融
《步辇图》唐 阎立本 北京故宫博物院藏 宋摹本
大唐贞观十五年（641年）的正月，唐太宗李世民接见了一位特殊的客人——吐蕃（今西藏）派来使者禄东赞。
禄东赞此行是为了替藏王松赞干布求取一位公主，这已经不是松赞干布第一次请求联姻了，之前他已经多次提出联姻却屡次被拒，气得这位少年君主在638年一边派使者带着厚礼再次到长安求亲，一边又派20万大军攻打四川松州，双管齐下，然而还是被拒绝了。
但唐朝人民此时最需要的还是和平，于是三年后的641年，当松赞干布再次派遣使臣禄东赞来长安求亲的时候，太宗慎重地考虑了，他清醒地意识到，吐蕃对唐朝西部边界威胁极大，所以答应了松赞干布的请求。
相传禄东赞此行遭遇了来自天竺、大食等国使者的挑战，各国都想娶回唐王的公主，太宗只好通过考试来“择优录取”，而禄东赞机智过人，在众多来使中一举拔得头筹，如今在布达拉宫的壁画中，还绘有太宗“六难禄东赞”的故事。
太宗的御用搭档阎立本自然也是随行人物，他的画笔记录下了太宗与禄东赞的一次会面，可以看出这是一个轻松随意的场景，没有设在庄严肃穆的朝堂之上，右侧被众侍女围绕的人表情和善、气势非凡，散发着一代明君的风范和威仪的，当然就是太宗李世民了。
而左侧三人中，猜猜哪个是禄东赞？最右穿大红袍的是引见的礼官，最左穿白衣的是翻译官，中间穿着花花锦衣拱手倾身，恭敬而立的才是禄东赞，而唐太宗膝盖上摆放着的盒子里，是大唐皇帝册封禄东赞的印信。
这次会晤的结果，大家都知道了，贞观十五年，16岁的文成公主入吐蕃与25岁的松赞干布联姻，松赞干布对唐王称臣，大唐与吐蕃都得到了长久的和平。