公元前651年，晋献公去世后，晋献公的儿子姬夷吾许诺秦穆公，只要秦穆公帮他当上晋王，他便“以河西地许君”，于是，秦穆公便支持他当上了晋王。
只不过晋惠公是个没有诚心的人，他当上晋王后，便反悔了，反倒告诉秦穆公：土地是先帝的土地，当时我逃亡在外不知轻重，许诺给您河西之地，现在大臣们不同意，我据理力争都没用。特此，写了这封信，给您陪个不是。
“地者先君之地，君亡在外，何以得擅许秦者？’寡人争之弗能得，故谢秦。”
秦穆公：瞧瞧这小伙子，话说得漂亮，可全都是废话。
【秦穆公剧照】
公元前645年，由于晋惠公在秦国发生饥荒的情况下，对其开战，一怒之下，秦穆公也率领秦军在韩地和晋军展开对战。
交战之处，秦穆公对这个小人早已不满，他一马当先杀入秦军阵中，但他却没有取得耀眼的成绩，反倒先把自己陷入了险境当中。
就在这生死攸关时，有300冒充晋军的农民杀了进来，不仅解救了秦穆公，反而还把晋惠公生擒了。
《史记·秦本纪》：缪公与麾下驰追之，不能得晋君，反为晋军所围。晋击缪公，缪公伤。于是岐下食善马者三百人驰冒晋军，晋军解围，遂脱缪公而反生得晋君。
同年，晋国以河西之地为代价，换取了晋惠公。
《史记·卷五·秦本纪第五》：十一月，归晋君夷吾，夷吾献其河西地………是时秦地东至河。
河西之地，是秦国向东扩展，逐鹿中原的跳板，所以，这个不起眼的战争，对于秦国而言，却是称霸的邀请函。
【河西之地】
公元前643年，晋惠公把太子圉送到了秦国做人质，秦穆公便将自己的女儿怀嬴嫁给了他为妻。
公元前638年，晋惠公病危，太子圉担心秦国在父亲死后，又要挟自己割土才肯放自己回国，便和妻子怀嬴商量，偷偷跑路了。
公元前637年，太子继位，史称晋怀公。
这个晋怀公身体很差，仅仅一年便去世了，于是，秦穆公便想着拉拢当时还在秦国的“重耳”——也就是自己的小舅子当晋王。
秦穆公特别喜欢联姻，他为了让小舅子和自己成为一家人，干脆将五个女儿嫁给了他，其中就包括重耳的侄媳妇“怀嬴”。
就这样，秦穆公成了重耳的姐夫兼老丈人。
公元前636年，晋文公重耳继位。
秦穆公没想到的是，自己的这位女婿实在太能干了，他在位期间，伐曹、攻卫、败楚、救宋、服郑、威秦，硬生生登上了春秋五霸之一的地位，让秦穆公想占便宜的念头压根没法实施。
一生致力于称霸的秦穆公，遇上了实力派的晋文公，没办法，他只好调转方向，朝着西边发展。
《史记·秦本纪》：三十七年，秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎。天子使召公过贺缪公以金鼓。
公元前628年，郑文公、晋文公，秦穆公认为自己称霸的时机又到了。
公元前627年，秦军出雍城至郑都（今河南新郑县），打算奇袭郑国，但晋国早就在崤山和羌戎设好了埋伏（今河南省洛宁县东宋乡王岭村交战沟），请君入瓮。
【崤之战】
秦军没有防备，被羌戎和晋军包了饺子：发兵遮秦兵于肴，击之，大破秦军，无一人得脱者，虏秦三将以归。
经此一役，秦晋之好的面具终于被撕破，秦国为了想办法制约晋国，便一改秦晋联盟攻楚的国策，开始转而和楚国结盟，联合攻晋。
公元前597年，当代楚国最牛的君王楚庄王，在邲地大败晋国，奠定了其赫赫威名。一生“并国二十六，益地三千里”的楚庄王，激起了晋国的警惕。
公元前580年，晋厉公上台后，便与秦桓公签订了互助盟约，打算遏制楚国的发展。
公元前578年，秦桓公背弃盟约与翟人一起，反攻晋国，结果晋厉公号召齐、鲁、宋、卫、郑、曹、邾、滕等国与秦军在麻隧交战，这是崤山之战后秦军再次承受的重击。
