关羽与曹操集团中哪几位将领的关系最好？答案非常明确，张辽和徐晃。无论是张辽还是徐晃，对关羽都是以兄弟相称，足见其亲密程度。本文要说的问题是，关羽是如何结识张辽的呢？事情还要从刘备丢失徐州说起。
献帝建安元年（公元196年），袁术率部进攻徐州，刘备留在张飞镇守徐州大本营下邳，自己带着关羽一起来到淮阴石亭地区迎战。经过数月激战，双方陷入僵持。就在此时，刘备的后院起火，下邳相曹豹与张飞交恶，吕布趁机偷袭下邳，不但击败了张飞占据下邳，同时还俘虏了刘备的家人及大部分刘备部下的家眷。
刘备闻讯后，急忙回援徐州。但尚未到达下邳，士卒已逃走了一大半。无奈之下，刘备只好逃往广陵，没想到又与袁术遭遇。一场大战过后，刘备伤亡惨重，不得不撤往海西。此时的刘备弹尽粮绝，走投无路，只好向吕布投降。吕布见好就收，答应了刘备的投降请求，并让其驻扎在小沛，并将刘备及其部下的家眷交还。至此，刘备终于有了一块安身之地。
然而，就在刘备前往小沛之前，他却作出了一个令人意料的安排。《三国志•先主传》载：“先主求和于吕布，布其妻子。先主遣关羽守下邳。”此时的下邳不仅是徐州州治，还是吕布集团的老巢。这也就意味着关羽离开了刘备，转而听命于吕布。刘备的这一安排显然是迫不得已，很有可能是吕布答应收留刘备的条件之一。
吕布的目的有两个，一是变相地将关羽留下来做人质，防止刘备反水，二是可以利用关羽的武勇对抗外敌。这样的例子在赤壁之战后的南郡之战中也曾经出现过。当时，刘备就曾经将张飞派往周瑜军中参战，周瑜也派遣部将来到刘备军中。足见这种交叉使用对方部将的方式在当时并不鲜见。
关羽来到下邳有多久呢？从史料的记载来看，时间长达数月。在此期间，关羽有充足的时间与吕布的部将们结识和交往。很显然，在吕布的这些部将当中，关羽与张辽最为投缘，两人结下了深厚的友谊。这就是为什么张辽与关羽会以兄弟相称的原因。
除了与张辽成为好友之外，关羽在下邳的数月时间里还有一个重大收获。这一记载出现在《三国志•关羽传》注引《蜀记》中。该传称：“曹公与刘备围吕布于下邳，关羽启公，布使秦宜禄行求救，乞娶其妻，公许之。临破，又屡启于公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。”
该传中提到的秦宜禄，是吕布的部将。曹操围攻下邳时，吕布派秦宜禄向袁术求援。秦宜禄将自己的妻子杜氏留在下邳，自己只身前往寿春。关羽则多次向曹操请求在城破后将迎娶杜氏，曹操当时点头应允。不过，城破之后，曹操却违背诺言，自己留下了杜氏。关羽是如何知道秦宜禄的妻子杜氏的呢？从《三国志》及相关史料的记载来看，极有可能是关羽在下邳期间见过并结识了秦宜禄的妻子杜氏，知道杜氏是一位大美女，这才在后来起了将其娶为妻子的念头。
参考书籍：《三国志》