樵夫淡定回答：“先生刚才弹的是孔子赞弟子颜回的曲谱，只可惜，到第四句的时候，琴弦断了。”
伯牙感慨自己以貌取人，暗暗赞叹樵夫的谈吐不凡，便邀樵夫到船上细谈。
接着樵夫子期又认出伯牙所弹之琴为伏羲氏造的瑶琴，又把这瑶琴的来历意义说了出来：
“此琴材质取自梧桐树，且只取中间部分，后放置于江水中浸泡七十二天，后择良辰吉日制作而成。
此琴抚到尽美尽善之处，啸虎闻而不吼，哀猿听而不啼。乃雅乐之好处也。”
当今能知此琴来历的人并不多，伯牙心中不由得暗暗佩服，却也担心他是“记问之学”，忍不住再次考验子期：
孔仲尼鼓琴于室中，见猫方捕鼠，颜回能闻琴中贪杀之意。
我心中所念，足下能闻而知之否？
于是，伯牙便抚琴弹奏，请子期辨识其中的寓意。
这便是春秋战国时期郑国人列御寇所著的《列子·汤问》中，记载到的俞伯牙与钟子期高山流水的故事：
伯牙心中想着巍峨的高山，子期回应道：“善哉，巍巍乎若高山。”
伯牙又鼓琴一曲，意在潺潺流水，子期回应道：“善哉，洋洋乎若流水。”
伯牙听后不禁惊喜万分，自己琴声表达的意境过去从未有人能听得懂，而眼前的樵夫竟能听得明明白白。
伯牙到子期面前一揖到地，感慨竟在这野岭之地，遇到了久久寻觅不到的知音。
合意客来心不厌，知音人听话偏长。
两人在船中伴着美酒畅谈，越聊越投机，不觉便到月淡星稀，东方发白。
分别之时，两人竟生出些相见恨晚的感觉，便结为金兰。
伯牙邀请子期随行同游，但子期以“父母在，不远游”遗憾拒绝，伯牙赠黄金二笏，并且约定明年中秋再到此地相会。
集贤村里高人藏
世人多感慨伯牙与子期“高山流水遇知音”的故事，却不知樵夫子期与上大夫伯牙的知音之遇并非偶然。
和伯牙相比，史书中对于钟子期的介绍却少之又少，只是知道子期也是楚国人。
据《左传》记载，钟子期虽为樵夫，却是楚国宫廷琴师钟仪的族人。
公元前582年，晋侯在军中视察时发现了郑国献来的楚国囚犯钟仪，钟仪自称是伶人，所弹奏的调子都是南方楚调。
晋侯被钟仪不忘故土的精神所感动，便把他送回了楚国。
由此可见，钟子期一族世代为楚国的宫廷乐师，所以他绝不是普通的樵夫。
还有一种传闻，钟子期之父最初是远近闻名的民间乐师，就在他名声日隆之时，被召进宫中作为宫廷乐师。
擅长弹琴鼓瑟的钟父凭借自己的技艺在宫中站稳了脚跟，也在这里遇到了自己一生的挚爱；
然而那时的宫女都是属于国君的，后来宫女怀孕了，钟父便想尽办法带着宫女逃到了集贤村，钟子期便在这里出生了。
集贤村是一个贤隐集聚的地方，都是隐姓埋名的人家，所以钟子期耳濡目染的都是贤人之范，为人处事也有君子的风范。
由于继承了父亲的音乐天赋，聪颖灵慧的钟子期对于音乐有着独特的领悟能力。
他却选择做一个隐居于山林间的樵夫，闲云野鹤的生活虽谈不上光宗耀祖，却也是怡然自得。
所以钟子期虽是樵夫，在音律方面的造诣却是非常人能比的。
据《吕氏春秋》记载，有天晚上子期听到有人击磬的声音甚是悲伤。
天亮之后唤来击磬者问道：“为何你击磬的声音如此悲伤？”
击磬者回答说：
“我的父亲杀人不成，自己却送了性命。
我的母亲受连累成了官府的奴隶，我也因此为官府击磬。
我三年未见母亲，昨日偶然遇见，打算为她赎身，却没有钱财，自身又为官府所有，因此悲伤。”
子期说：
“悲在于心，而不在手，亦不在木石之上。
人感到悲伤，而木石相应，是至为真诚的缘故。”
由此可见，子期不只是古琴的知音，于其他乐器亦如此。
