然而，对于南顿这样的粮仓，事关军事供给，决定能打多久，所以是“争地”，必须拿下！王基“将在外，君令有所不受”，王基冒着违抗司马师命令的风险，迅速率军抢占了屯粮重地南顿。这是平叛最关键的一步棋，至此，毌丘俭、文钦由军事主动变为被动。从这个意义上，王基的做法也是正确的。
我们发现，司马师有一个很大优点，那就是善于发扬军事民主，每次作战都征求属下意见，这与刚愎自用的诸葛恪形成鲜明的对比。这次淮南平叛，对于郑袤和王基的意见，实际上他都采纳了。在整体战略上，他坚持了郑袤的深沟高垒，避而不战；在局部作战，他又充分授权给王基，出其不意地占领“争地”南顿（虽然说王基自作主张，实际上也是基于司马师对他的信任）。
打仗最怕的就是对手不犯错误，司马师已经立于不败之地，而毌丘俭、文钦是没有什么胜算了。
