小孩子出门在外，中国家长叮嘱最多的一句话大概就是“别惹事”，还原到千年文言，即为——“勿生事端”。
千百年来，“勿生事端”既是大人对孩子的规劝，也是官府对良民的诫勉。然而，“勿生事端”的良民遭遇“生事端”的泼皮，却往往是前者吃亏。泼皮战胜良民的事情屡屡发生。官府的“诫勉谈话”，为什么对泼皮不起作用？这些泼皮的生存哲学，又从哪里得到支点？
最值得探究的，是今天还是被人管的流氓，明天却可以摇身一变为“官员”。这种转换，当然不是每个流氓都可以做到的，而做到这一点的流氓，又需要怎样的“才”？
我们不妨从以下两个流氓的对比中揭示答案。
《水浒传》里的牛二在未遇到杨志前，欺行霸市未遭法办，可谓混得不错，如果没遇到青面兽，在鱼肉乡邻的基础上，他的幸福生活依然延续。
然而，虽说牛二的地痞日子过得有滋有味，但比起他的同道西门大官人，他的生活水平还是差得远。且看西门大官人，除了欺行霸市，还能黑白通吃，美哉快哉。两厢比照，牛二只是个简单流氓，而西门庆则为全能流氓。
同为流氓，为什么西门庆比牛二更牛？
西门大哥可以先用他的“黄金哲学”如是指教牛二——
“咱闻那西天佛祖，也不过要用那黄金铺地，阴司十殿也要那铢镪营求，咱只消尽这家私，广为善事，就是强奸了嫦蛾，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天富贵。”
西门庆的这段“名言”，告诉天下流氓什么是通行无阻的法宝，那就是黄金。有了大把黄金，就可换来“大好前程”。在这个全能型流氓眼里，没有人不可以被金钱打倒。“西天佛祖也用那黄金铺地”，道出了这个流氓对结交政府大员的自信，它是一个市井之徒的豪言壮语，是浑浊世道中“骄子”的狂妄，从这里，我们可以看出流氓暴发户那睥睨一切、不可一世的气概。
从出身看，西门庆比牛二略好，是个商人的独生子，而牛二无父无母，是个市井底层流氓。西门庆算是社会中层流氓，相对牛二，他更具流氓所向披靡、无往不胜的“气概”。
虽说比牛二的出身好些，但西门庆的家庭“算不得十分富贵”。成年后的西门庆基本是靠自己的“才华”打拼出来一片“西门世界”。
西门庆的“才华”具体表现在哪里呢？
书中记载，他“惹草招风”、“拳棒赌博”无所不能，然而，这些均属于“游戏技能”，反衬出他不学无术、“不甚读书”的痞子品行。
宋朝是士大夫的世界，最讲究“学而优则仕”，一个“不甚读书”的人显然难以从“正途”踏上仕途。
按理讲，“学习不好”的西门庆的官运是十分有限的，但经过一番“奋斗”，这个流氓却“前程无忧”。
全能型流氓眼力非凡，他们非常了解他们所处的社会。西门庆的“人生奋斗”实则为一个流氓的暗道“钻营”。这里，体现出了他的最大“才华”，乃“作事机深诡谲”，译成白话，就是“有心机、耍奸诈”。由于此道，他“放官吏债”，编制关系网，“朝中高、杨、童、蔡四大奸臣，他也有门路与他们浸润”。
西门庆作为一介乡民，之所以能与朝中四大奸臣拉上关系，首先是因为“攀龙附凤”的结亲。西门庆把大女儿当作踏板，许配给权奸杨戬亲家陈洪的儿子陈敬济为妻室。有了这一姻亲，西门庆就挂上了朝中四大奸臣的关系网。
善于钻营的流氓，终于得到了“政府公职”，可以在“在县里管些公事”,地痞终于成功转型，成为官痞。
有了关系网，又有了公职身份，西门庆就具备了“捞人”的资本，并拿这个当作一门好生意，开始堂而皇之地巴拉事。西门庆在“平事”这方面颇有一套，“平事”成为他的主要敛财途径。“与人把揽说事过钱，因而满县人都惧怕他”。
“平事”生意专门宰熟，这个流氓天天盼着“朋友”出事。
当花子虚被诸兄弟告发私吞遗产抓进牢房，其妻李瓶儿向西门庆求情时，西门庆就借机趁火打劫，大玩“捞人”游戏。李瓶儿给西门庆三千两银子做“人情费”，西门庆仅用一小部分银两打点，其余全部私吞。此外，他还趁人之危，把李瓶儿霸占。花子虚出狱后，对这样的“神通广大”哥们还千恩万谢，殊不知是“赔了夫人又折兵”。