公子章寡不敌众，谋乱失败，他慌忙逃入主父居住的宫殿，而主父接纳了他。公子成和李兑因此率军队将沙丘宫团团围住，主父也无力庇佑自己的长子章，公子章及同党皆被杀死。
公子成和李兑商议：为追杀赵章包围了主父宫，处斩了主父庇护的长子，如果撤围，主父出宫后必灭我们的九族，不如现在借主父包庇乱臣之名将其除掉。公子成、李兑对主父欲按律治罪不能，欲撤不敢，于是就采取了“以围代诛”的办法，派军队围困主父居住的宫殿，命令宫中人出来，只将主父困在宫中，又不给主父送去食物。而惠文王一方面想掌握实权，不再受制于主父，另一方面恨父王庇护赵章之行，对公子成、李兑“遂围主父”予以默许。
赵武灵王被围宫中三个多月，一朝君主独自一人居于宫中，无人侍候，亦得不到食物，饿得掏宫中鸟雀的幼仔为食，最后被活活饿死。沙丘宫事件令赵国损失了一位雄才大略，具有战略眼光的领导者。一代杀伐果断的帝王，没有死在战场，马革裹尸，更没有寿终正寝，老死床上，却在这一场宫廷政变中，以活活饿死的方式身死魂灭。
更重要的是，这场政变也让赵国的良好的发展势头戛然而止，赵惠文王年纪尚幼，赵国进入一个幼主主政，老臣辅政的时期。赵武灵王制定的西北略地，南袭秦国的战略被彻底放弃了，赵国扭转乾坤、实现翻盘的最后机会就此失去。赵国渐弱，秦国则渐强，长平之战之后，赵国最终走上覆灭的道路。
后人在探讨赵武灵王波澜壮阔而又颇具传奇色彩的一生时，都对他饿死沙丘、功败垂成的结局慨然长叹。
赵武灵王之死，是他在王位继承这个重大政治问题上过于感情用事造成的，最初的根源是“英雄难过美人关”，爱妾及子，随意废长立幼，破坏宗法传统继承制度；最后又出于恻隐之心，庇护叛逆长子章，给公子成和李兑制造围杀口实。
作为一个帝王，治国安邦是不能感情用事的，然而赵武灵王在权力制衡和情感纠结中，不够刚毅果断，他的感情和亲情只能称得上是妇人之仁、妇人之爱。耽于儿女情长的他，却不曾想到皇家亲情何其寡淡凉薄，最终落下被亲生儿子逼迫至死的结局。俱往矣，一代豪杰英雄早成沙丘饿殍。千载之下，依然让人唏嘘感叹。
“武灵遗恨满沙丘， 赵氏英名于此休。”赵武灵王作为一个政治家，未能跳出历史局限性，所以，他遗恨满怀，命丧沙丘；但是，“骑射胡服捍北疆，英雄不愧武灵王” ，撇去最后的人生悲剧，他依旧是一位具有传奇色彩的英雄，“胡服骑射”的典故人尽皆知，流传千古，带领赵国走上强盛之路的他，从不曾被历史遗忘。
