《龟虽寿》
神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为士灰。
老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
这首诗写于建安十三年(公元208年)曹操北定乌桓以后，此时的曹操刚刚彻底消灭强敌袁绍父子，统一了黄河以北的广阔领土，从而在汉末群雄割据的乱局中处于不败之地。这位将军兼诗人虽然已经年过半百，但心中仍有不断进取的冲动和统一天下的雄心。
在这首诗的第一段，乍一听来颇为悲观。神龟虽然长寿，但是它也有死亡的那一天；飞腾的龙蛇虽然能驾云乘雾，但它们终有化为尘埃的一刻；更何况一个普通的凡人，衰老和死亡是难以避免的。
但其后的老骥伏枥段陡然转折，以千里马作比，绝不服老，也不愿将后半生耗废于无益的享受，而是依然以奔行千里作为理想和追求，堪称千古名句，也是全诗的灵魂所在。
盈缩之期一段中，曹操表现得非常坦然，认为人的生命并不全由苍天所定，“养怡”即修养身心，也可以延年益寿，因此不必整天战战兢兢，求神拜佛的祈求长生，一切顺其自然即可。
全诗读来，很难相信是出自一个久经沙场、历经生死的老将之手，反而充满了蓬勃向上的生命力，虽然年过半百，功业有成，但诗人并不满足、更不悲观，反而以不断进取的精神激励自己，继续建树功业。