建安二十四年，当曹操在邺城被脑中风痫折磨得痛苦不堪时，魏国南部又败报频袭。曹仁镇守的襄阳和樊城，被关羽数万大军死死围住，狠狠地打。曹操此时的内心，恐怕很不自安，一方面，被围打的是他手下能用的首席元帅，另一方面，曹操自己已六十五岁了。
魏国向来是不将东吴放在眼里的，孙权在曹操那儿也终归一介“江东小儿”而已。然而这一次，曹操不得不收回他的自大，主动向孙权提出合作。其实大伙儿心里清楚，如果襄阳和樊城真叫关羽给拔了，下一个要挨揍的，恐怕就是孙权的江东了。
所以，曹操的使者毫无压力，因为无非隔着层沙，谁先派出使者，对方必然答应——生死存亡面前，尊严从来啥都不是——再豪迈，也要背后阴关羽一把。
关羽自始至终，都不是一位合格的荆州主人。作为将，他或许无可挑剔，但作为一方之主，他着实幼稚。得罪了周围一圈儿敌人不说，还一定要把自己人都给鄙视个尽。很难想象，关羽在荆州那些日子，他能看得起谁。看不起，也无非是觉得没人比他能耐，既然如此，那“小人物们”就给你来上一刀，让你尝尝你眼里这些“卑贱之躯”们的游戏规则，看你能否吃得消。
于是，曹操和孙权悄悄地行动了……
一面，曹操派出徐晃，都督十余路大军，南下救援曹仁；一面，孙权派出吕蒙，都督江东士卒，西向直取荆州。徐晃这边，进军顺利，在偃城给了关羽一记蒙棒，又在樊城脚下击败了关羽围军；吕蒙这边，也很顺利，他们沿着江汉二水，昼夜急行，如变魔术般，乍的出现在江陵边儿上。关羽？还在想着怎么灭孙权呢。不知骄兵必败四个字，他有没有想过。
于是，关羽从人生巅峰，急转直下。从樊城撤围后，他一路接到败报，说荆州已失。起初他恐怕不能相信——自我防卫机制对焦虑的对抗，在大人物身上也不是没有——但随着败报增多，关羽终于意识到，自己铸成了大错。他只能一边撤军，一边遣人东入秦岭房陵，求救于刘封和孟达——两个被他鄙视得彻头彻尾的“屌丝”，同时，遣使向江陵吕蒙处，询问自家妻儿老小的安全情况。
吴下阿蒙自然聪明，他袭取江陵后，对蜀军及其家属极尽安抚，对吴军的不法言行严格惩处。于是人们明白了：原来归顺了东吴，日子可能更好些——还不用被成天鄙视。后面的事，诸位知道，孙权遣大将潘璋和朱然，逆断关羽退路，关羽终被擒杀。
这事儿，似乎到此为止，再没了说道。
然而，关羽死后近两千年，湖北出土的一座古墓，足以颠覆历史认知：原来，关羽当时并不是非要死的。
考古工作者在湖北发现的这座汉代古墓中，出土了一些东晋南朝时期的手写残卷，经研究发现，这些残卷上面的文字，涉及一部早已失传千百年的古书。这部早已失传的古书，名叫《蜀记》，残卷上有这样一段记载：
根据这段记载，我们发现，原来东吴擒拿关羽后，并非直接斩首，而是经过了一段杀与不杀的激烈争论。按照孙权的意思，他不想杀关羽，他想留下关羽，对付刘备和曹操。当然，这里的对付，自然不会是用关羽为吴将，而是通过其他方式，例如遣送关羽回蜀国等等。但孙权的手下，对关羽却是百般不容，一定要将关羽置于死地。孙权拗不过手下，无法，只得杀之。
