武则天篡唐立周，自立为皇帝，还为自己造了一个字“
曌”，自称叫“武曌”。武则天虽然当了皇帝，但她知道名不正，言不顺，总怕有人推翻她。于是重用酷吏，鼓励举报叛逆之人。这样一来，许多人都被冤枉致死。有一位勇猛边将也被诬陷，因有口难辩，只能上吊自杀。
这位边将叫黑齿常之（
630
年-
689
年），是百济人，善于用兵，“骁勇有谋略”。苏定方克百济时，他率部降唐。此后，黑齿常之便成了唐朝的一位勇猛边将，他曾率三千精锐骑兵乘夜袭击吐蕃军营，大败吐蕃军，斩杀两千人，俘获羊马数万头。后又率二百多名骑兵，自当先锋冲击突厥骑兵，杀得突厥军大败，只能乘夜逃遁。
黑齿常之在边关杀敌，保卫大唐，朝庭那边却有人打他的主意了。永昌元年（
689
年），酷吏周兴等人诬告陷害黑齿常之与右鹰扬将军赵怀节等人谋反。武则天也不问青戏皂白，就下令将黑齿常之逮捕。黑齿常之有口难辩，知道被抓去定会遭到酷刑审问，屈打成招，与其那样，还不如一死了之。于是，黑齿常之上吊自杀。武则天重用酪吏期间，黑齿常之这样的人为数不少。