未完的心愿
当初，齐顷公发扬齐国“闲来无事打鲁国”传统，本来只是上演保留剧目，消遣一下。没想到，下台的大哥是个屁，先有愣头青卫国出来打抱不平，后有晋国伸张正义。本想多抢两亩地，却被众诸侯圈踢，不但没翻本，还要出利息。愿赌服输的齐顷公很局气，可也很憋屈。憋屈了几年之后，齐顷公同志去世了，他是带着遗憾走的，他的遗憾主要有两个：一是没有好好修理一顿鲁国，虽然鲁国并没有犯啥错；二是没能恢复齐国霸业，给晋国当小弟实在不服气。
老大撒手而去，小弟们摸不着东西，齐国该往哪里去？想来想去没头绪，还是先把老大立，齐顷公的儿子，吕环同志共荣接替，即后世的齐灵公。齐灵公他好年纪，雄姿英发有魄力，父亲未完的心愿要继续，要把山东变成齐国的地。忍耐中增强实力
齐灵公虽然胸怀理想，却没有盲目出击。继位之初，他依旧是认晋国做大哥，暗中积蓄实力。为了让晋国看到自己的诚意，不管是大哥有啥事，都是立即冲上前去，出钱出人还出力，老大让打谁就打谁。听话的小弟，一干就是十年，直到晋国后院失火，家里换了新大哥，齐灵公看到了机会，谨慎的他决定先试探一下。新大哥码人去宋国干仗，齐国多年来第一次缺席。眼看小弟想淘气，晋国当即发大军征讨，战略性试探宣告失败，齐灵公当即拿出最大的诚意，把太子送到晋国去学习，俗称当人质。
齐国出钱出力送质子，晋国也有点过意不去。此后齐国就算有点小动作，晋国也就睁一眼闭一眼了，全当是给齐国发福利。齐灵公十五年，齐国出兵攻伐莱，彻底清除了莱国的残余势力，大扩疆域，实力陡增。眼见齐国将要再次崛起，周天子也想搞投机，派出天使颁发奖状，说道：哎呀，我的大兄弟，你我的先祖是老伙计，咱们两家是实在亲戚，世代的情谊要继续，国家有事你多出力，孤王的奖赏大大滴。光荣传统要延续
齐灵公忍耐了二十年，等的就是一个时机，周天子的诏命，无疑是一针强心剂。有了王命加持，齐灵公跃跃欲试。思虑再三，他认为晋国势头正盛，不宜正面硬钢，还是迂回出击，将光荣的传统延续，打鲁国。要说鲁国也是有福气，摊上这么个好邻居，隔三差五来抢地，惹不起也躲不起，只能被动迎敌。
理想是丰满的，现实是骨感的。厉兵秣马二十年，本以为打鲁国是秋风扫落叶，没曾想一脚踢到了钢板上。齐国不是从前的齐国了，鲁国也不是从前的鲁国了。从前齐国伐鲁，就好像皇家马德里来中国踢友谊赛，根本不用考虑阵型，不用安排替补，也不用担心点球大战，怎么踢怎么赢，想进几个球，主要看心情。可是齐灵公带领的齐国军队，再次攻打鲁国时，却仿佛当年的韩日世界杯一样，怎么就是不能赢，先后五次伐鲁，都没有捞到便宜。残酷的命运
常言道：众怒难犯。齐国伐鲁本来不算啥事，这么多年齐国有事没事都打鲁国，各诸侯也都习惯了，毕竟他们有时候也喜欢看热闹。可是这次齐国五次伐鲁，性质就变了，你是诸侯，鲁国也是，周天子还在呢，没有这样欺负人的。眼见齐国引起公愤，晋国再次走到前台，表示要维护和平，主持正义。对于晋国的反应，齐灵公是有准备的。多次伐鲁不能扩大战果，早就窝了一肚子火，本来打完鲁国就要对付晋国，既然早晚都要打，干脆就玩一把大的。
齐灵公二十七年，晋、鲁、宋等十二家诸侯组成联军，会师伐齐。大军压境，齐灵公亲自率军应战。没想到，眼见诸侯联军声势震天，他未战先怯，居然不战而逃。他父亲齐顷公当年也是以一敌多，虽然输了，但是大家也敬他是条汉子。齐顷公的行为，让人无语，也注定了结局。十二家诸侯联军一路杀到齐都临淄，大获全胜。