所以，明朝万历年间主修《国史实录》的内阁首辅朱国桢还将明孝宗跟汉文帝、宋仁宗并列：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝”。
后世夸赞明孝宗不好色，只娶一个老婆，生活节俭，性情宽厚，勤于理政，等等这些优点都不足以让他跟汉文帝、宋仁宗并列，把他抬到这个高度的主因就是，明孝宗主动愿意接受文官集团的儒家思想再教育。
明朝中后期，文官集团能凌驾于武勋集团，甚至有时还能凌驾于皇权之上，把大部分国家权力抓在手中，离不开明仁宗、明宣宗、明孝宗的放权举措，所以，儒家门徒出身的史官对他们特别优待，并予以最高评价。
反观那些大力支持宦官集团跟文官集团争权的皇帝们，如明英宗、明武宗、明熹宗等，还有亲自上阵跟文官集团打对台的明世宗、明神宗等，大多就被认定为比较昏庸的皇帝。
明末的明思宗（崇祯）要不是有殉国的榜样摆在那，以他在位期间动不动就杀官员，换内阁大臣的履历，估计也不会有好评价。历史告诉我们，得罪谁也不能得罪文化人。
