“隋历二世而亡”这似乎早已成为史学界的公论。隋文帝杨坚是开国皇帝，他的儿子隋明帝杨广则是亡国之君，这早已是人尽皆知的事情。但是很多人或许不知道，在杨广之后，隋朝还有四位皇帝，那是隋孝成皇帝杨昭、隋恭帝杨侑、隋废帝杨浩和隋恭帝杨侗。这四位，隋孝成皇帝杨昭为其子杨侑追谥，其余三人皆为傀儡皇帝。当然作为傀儡皇帝，他们的命运肯定是坎坷的，也是悲剧的。
隋孝成皇帝杨昭
杨昭乃是明帝杨广的嫡长子，母为萧皇后。杨昭一出身就被文帝杨坚养育在宫中，而在宫中因他生来就聪明伶俐，且颇知礼仪，所以杨坚十分钟爱于他。
《隋书·卷五十九·列传第二十四》载“三岁时，于玄武门弄石狮子，高祖与文献后至其所。高祖适患腰痛，举手凭后，昭因避去，如此者再三。高祖叹曰：“天生长者，谁复教乎！”由是大奇之。高祖尝谓曰：“当为尔娶妇。”昭应声而泣。高祖问其故，对曰：“汉王未婚时，恒在至尊所，一朝娶妇，便则出外。惧将违离，是以啼耳。”上叹其有至性，特钟爱焉。”。
据史书所载，少时的杨昭就已经有了“长者之风”。三岁时，杨昭独自在玄武门外的石狮子旁玩耍时，正巧隋文帝和独孤皇后来到了这附近，这个时候隋文帝突然顿感腰痛，于是就将手放在了独孤皇后的肩上。这时杨昭看到了，就立刻回避一边“不看不问”，按理说如果他一次这么做，到有可能是巧合，但是接连数次都是这样的。于是文帝并感慨到“天生长者”，就是他自身带有长者的心性。
还有一次，文帝曾对杨昭说到“当为尔娶妇”，杨昭一听要为自己娶老婆，突然就哭了起来。文帝一看就觉得很疑惑，娶老婆不是一件很开心的事情吗？怎么就哭起来啦。于是并问杨昭“你为什么要哭啊！”，杨昭就回答到“汉王杨谅未结婚时，总在您这里，他一娶妻就得去外面去了，但是我现在不想离开你，所以一听到皇爷爷要为我娶妻，我就很伤心，因为我怕离开你。”，而这件事也让文帝觉得这孩子很有孝心，于是就越发的宠爱他。
590年，杨昭以6岁之龄被封为河南王。601年，17岁的杨昭因自己父亲杨广被立为太子的关系，得以袭父爵晋升为晋王，并授内史令，兼任左卫大将军一职。604年，转任雍州牧，同年七月文帝驾崩，杨广继位，十一月初三，杨广巡幸洛阳宫，留杨昭守卫京师长安，可以说这个时候，似乎杨昭要继承太子之位已成定局。 果然在不到数月的时间，也就是在605年正月初五，杨昭被立为太子。
而在当上太子后，《隋书》有云“昭有武力，能引强弩。性谦冲，言色恂恂，未尝愤怒。有深嫌可责者，但云“大不是”。所膳不许多品，帷席极于俭素。臣吏有老父母者，必亲问其安否，岁时皆有惠赐。其仁爱如此。”。当上太子的杨昭并为就此恃宠而骄，相反他更加的谦虚谨慎，也更加的节俭，他的日常用度，如食物、起居用品等都要求要简单朴素。
且杨昭也十分懂得“驭人之数”，臣子有父母健在的，他都会亲自过问，而且逢年过节都有恩赐。因此杨昭十分得当时官员们的拥戴，百姓们也都对其赞不绝口。 但是就这么一位有成为“仁君”潜质的杨昭却是英年早逝。
在606年，也就是杨昭22岁的时候，他突然因病去世，杨昭的去世引得天下人都为之惋惜，唐朝名臣魏征曾说“元德太子雅性谨重，有君人之量，降年不永，哀哉！”。就这样本有望成为隋朝一代仁君的杨昭走了，直到618年，随着他的儿子杨侗被扶上帝位，他才被追谥为“孝成皇帝”，但是这个时候杨昭的大隋却也已走向了覆灭。
隋恭帝杨侑
杨侑是元德太子杨昭的第三子。杨侑生于大业元年，母韦妃，史载“性聪敏，有气度”，因自幼聪明，气度非凡，所以很受杨广的宠爱，例如在杨侑9岁的时候，杨广亲征高句丽就让他留守长安。