在战斗中，北宋的将士常常被敌军“药箭”所伤，因此，皇帝也会赐予将士“解刀剑药”。大中祥符九年（1016），广西路部分州颇受抚水蛮侵扰。于是王旦上书朝廷：“蛮众无行阵，非敢与官军敌，但潜伏山林要路，施药箭耳。”真宗闻报后，“赐宜州巡检解刀剑药”。
北宋皇帝作为封建王朝的统治者，其赏医赐药目的是笼络臣民，维护自身的统治。不过，医疗资源具有一定的特殊性，相较于赏赐钱、物，赏医赐药能够挽救病人生命，因而赐医药具有更强的实用性，价值也更高。例如，北宋时皇帝定期赐予官员“夏、腊药”，在某些情况下还会派遣医人医治染病的官员，或者派遣使者给他们送去药物，这些做法有利于保障官员的身体健康和稳定官僚队伍。又如，皇帝会向征战沙场的将士赐医药，这有利于增强军队的战斗力。再如，在疫病流行时，北宋皇帝还会派遣御医到民间医治病患，赏赐百姓药物，这一方面可以减轻百姓的经济负担，保障疫病流行地区百姓的身体健康，另一方面也可以起到医疗推广的作用。嘉祐五年（1060），京城出现疫情，仁宗下诏赐医药救助民众。仁宗在诏书中说：“京师大疫，贫民为庸医所误死者甚众。”民众生活在社会的最底层，在疫病流行时往往会因医疗条件不好而失去生命，因此，朝廷向百姓赐医药的意义尤为重大。同时北宋朝廷赐药方的行为促进了医学成果的推广，底层民众多从中受益。
但是由于北宋中期，“冗兵”“冗官”“冗费”问题日渐突出，封建王朝面临着严重危机。在这种情况下，朝廷屡屡向臣僚和军队将士赏医赐药，并且赏赐的规模不断扩大，必然会加重国家的财政负担，而且使臣借外赐医药的机会在地方上大肆搜刮，加重了百姓的负担，也危害了社会的稳定。
