秦朝是我国历史上第一个真正意义上统一的多民族国家，从公元前221年到公元前206年，它存在的时间只有短短的十五年，但是为了这辉煌的十五年，秦国的先贤们在铁与火的熔炉里锻炼了六百多年。在这辉煌的十五年间，秦始皇嬴政建立了一个“四海之内，莫非王土”的统一帝国，他在这个国家内施行了“车同轨、书同文、统一度量衡”等一系列有助于实现真正统一的政策。
公元前206年，秦始皇梦想中那个可以传之万世的秦王朝覆灭了，然而“秦”的历史影响却一直没有消失。自秦王朝之后，三公六卿取代了世卿世禄，郡县制取代了分封制，使得“率土之滨，莫非王臣”成为了现实。自此之后的中华民族，尽管在之后的历史长河中偶有短暂的分裂，但是统一成为了我们这个民族的主旋律，而“秦”这个国号在某种意义上诠释了中华民族的优秀品格。
“秦”的含义
“秦”字在东汉许慎的《说文解字》中“秦”是禾名，也就是一种植物的名称。甲骨文以及周朝时期的金文（铸刻在青铜器的古文）中，“秦”字的下半部分是两个“禾”字，象征着这种植物是密集丛生的，“秦”字的上半部分中间那个宝葫芦形状的字符，象征着这种植物的禾穗是朝天生成的，而两旁像手一样的字符，象征着用双手来收获。
可见“秦”在早期的古文中指的是一种禾穗朝天的植物，经过一些历史学家的考究，这种植物就是我国现在东北、华北地区常见的猫尾巴草，是一种马、骡喜欢食用的一种牧草。可见“秦”字在早期的含义就是一种低微的牧草，然而这种被世人所轻视的牧草却在中原大地上生根发芽，在经历了无数次的磨练之后，猫尾巴草迎来了属于自己的春天。
“秦”国到“秦”朝再到“秦”国的演变
秦人的祖先是伯益，他曾辅佐大禹治水，而秦人的立国始于非子，当时非子居住在犬丘（今甘肃省天水市禾礼县一带）。周孝王得知非子养马很有一套，便召唤非子为周王室养马，之后非子便在汧水和渭水之间（今陕西宝鸡一带）为周天子养马。非子依靠猫尾巴草将马养得膘肥体壮，得到了周天子的赏识，并被赐姓“嬴”，还赐封了一片土地作为周天子的附庸。
猫尾巴草在现在的我们看来稀松平常，在周朝的时候这种植物就像现在的石油一样，是战略物资，非子由此进入了周王室的视线中。公元前824年，周宣王任命非子的后人秦仲为大夫组织力量对抗西戎，在当时大夫的地位是高于附庸低于诸侯的存在，从非子的附庸到秦仲的大夫，秦人的地位有了第一次的提升。
公元前770年，因为护送周平王迁都洛邑（今洛阳），秦襄公被封为诸侯，至此秦人完成了从天子的附庸到诸侯的华丽转身。之后周天子许诺秦襄公“戎无道，侵夺我岐封之地，秦能攻逐戎，既有其地”，只要秦人能打下戎敌的地盘都归秦人所有。这等于是给秦襄公开了一个空头支票，但是这个空头支票却成为秦人扩张领土的合法依据。
公元前623年，在经过了150多年的努力之后，秦穆公在百里奚的辅助之下“灭国十二，拓地千里”，使得秦国成为了春秋五霸之一。公元前361年到368年，秦孝公重用公孙鞅实施变法，尽管商鞅之后的结局很悲惨，但是商鞅的制度一直在秦国延续下来，商鞅的制度成为了秦国奠定了统一天下的资本。之后经过秦惠文王、秦昭襄王的努力，秦国成为了战国唯一一个有能力统一中原的诸侯国，直到公元前221年，秦始皇嬴政彻底地完成了中原的统一。
秦始皇嬴政完成了中原王朝的统一，这个统一不同于周王朝的分封制的统一，而是实现了帝王真正掌控全国的统一。之后他修建万里长城、施行文化上的一统、甚至计划把全国的黎民变成只知耕种和作战的黎民。由于他这些急于求成的苛政导致了中原大地上的民怨四起，陈胜、吴广的一声呐喊开启了秦王朝覆灭的序幕。