1425年，在一个吉日良辰里，长子朱瞻基龙袍加身，登上了皇位，是为明宣宗，张氏成了皇太后。
朱瞻基在位时，不仅按照母亲的教导，悉心治理国家。而且对母亲，也极为孝顺。早晚都要过来请安，风雨无阻，从来没有间断过。凡是四方有所进献，一定要先奉送给母亲。因此，张太后与朱瞻基母子之间，关系和睦，其乐融融，堪称皇室典范。
有次，朱瞻基陪张太后去给父亲扫墓，路两旁跪满了送行的百姓。
张太后不忘适时点拨朱瞻基：“你看老百姓多拥护你，因为你治理国家治理得好，老百姓都过上了好日子。儿呀，百尺竿头，你还得接着努力呀，可不能让老百姓失望啊！”
从那以后，朱瞻基更加励精图治，处处以国家大事为重，逐渐出现了可喜可贺的“仁宣之治”。
1435年，朱宣宗在位10年，也驾崩了，终年38岁。
白发人送黑发人，对女人来说，又是一场人生劫难。
当时，朱祁镇年方9岁，宫中开始讹传，太后将扶立襄王朱瞻墡为帝，
张太后听到流言后，马上召集群臣到乾清宫，她领着孙儿朱祁镇走过来，亲自把孙儿扶到龙椅上坐下，对大臣们说：“这就是英宗，你们的新皇帝！”
众人如梦方醒，纷纷倒头便拜，口乎：“万岁，万岁，万万岁！”
朱祁镇由于年纪太小，根本无法治国理政。所以，部分大臣提出建议，希望张氏能够垂帘听政，帮助幼主治理国家。
但是当奏请传递上去后，张氏却以“有违祖制为由”，予以断然拒绝。
然而偌大的朝廷，不能没有主事之人。张氏思虑再三，便任命张辅、杨士奇、杨荣、杨溥等五人，为辅政大臣，共同参与军国重事。
除此之外，张氏还极力防范，压制宦官集团，禁止他们干涉朝政，侵夺辅佐大臣的权力。首当其冲的就是王振，他是司礼监的禀笔太监，身受朱祁镇宠幸。在王振的蛊惑下，宫中太监势力开始冒头。为此，张氏忧心忡忡，决定将王振及早正法，以绝后患。
那天，她当着众大臣的面，声色俱厉的斥责王振所犯的罪行，并要将他处死。
怎奈，英宗苦苦求情，张氏没办法，命人将王振拖出去，杖责了一百大板。
王振伤好之后，夹着尾巴，消停了几年。一想到张氏，他就双腿发颤，连大气都不敢喘。
在杨士奇等人精心治理下，明英宗初年的国家运势，得到了进一步提升，户不拾遗，人们安居乐业。到处是歌舞升平，欣欣向荣的景象。
张氏事无巨细，精心栽培孙儿朱祁镇，力所能及地清除所有隐患，将有可能威胁明朝稳定的各种因素，都消灭在萌芽之中。
1442年10月，18年时间里，相继辅佐了三代帝王的张氏，也许是真的疲倦了，在留下言辞恳切的遗诏后，便撒手人寰，离开了她最放心不下的孙儿朱祁镇。
据传说，她仙逝的时候，眼睛并没有闭上。
张氏逝世的消息传出后，举国为之悲戚。人们以各种形式，悼念这位能力出众，贤良淑德的太皇太后。
张氏去世后，谥号“诚孝恭肃明徳弘仁顺启圣昭皇后”，与仁宗合葬于献陵，并附祭于太庙。
纵观张氏的一生，虽然出生不是多么显赫，但她深明大义，识大体，顾大局，以自己出众的政治才干，辅佐丈夫和儿子，开创仁宣盛世。又帮助年幼的孙儿朱祁镇，扫清障碍，坐稳皇位。身历五朝，涉政三朝。如此功绩赫赫，坦坦荡荡，完美无瑕。无论与公还是与私，没有让人诟病的地方。难怪乎被史学家，称颂为“女中尧舜”。
这一评价，虽然有些高，连在清初历史上，留下了浓墨重彩的孝庄皇太后，都没有得到这一评价。但也恰如其分，实至名归，让后世人心服口服！
