蒙古方面，遭受到明成祖朱棣打击的鞑靼就此一蹶不振（五次北伐四次针对鞑靼），却没想到瓦剌竟然趁机崛起，而在瓦剌打击下的鞑靼不断被迫东迁，结果又遭受了兀良哈惕各卫的抵触。迫于形势的鞑靼太师阿鲁台被迫与明廷修好，然而明朝的战略收缩使得虚弱的阿鲁台并未获得多少帮助，结果在宣德九年（1434年）九月的母纳山之战中，阿鲁台被瓦剌击杀，瓦剌已经成为了草原新的统治者。
明宣宗的战略收缩，使得瓦剌趁机得以崛起，为此后的“土木堡之变”埋下了祸根。与此同时，他的主动撤兵安南，最终也使得明朝彻底丧失了对安南的统治。
此外，兀良哈三卫（朵颜三卫）则从宣德五年（1430年）开始南迁，明宣宗北巡期间便曾率兵三千与朵颜三卫交手，然而经过长期斗争，朵颜三卫还是占据了大宁地区，并在正统初年便已经驻牧于明蓟辽边外的潇河、老哈河一带，并活跃于整个漠南地区。
而朱瞻基最要命的失误便是奴儿干都司的内迁，宣德五年（1430年）时，薛禄建议将边境防务集中于开平一带，而放弃开平的前沿戍区，以便缩短供应线。结果，最终的结果证明这是个严重的战略错误，明朝对辽东的管理本就不强，在失去了兀良哈三卫的屏障，又将开平前沿全部放弃，最终导致明朝在辽东陷入被动，并彻底经营辽东失败，不仅丧失了对这一地区的统治，更为明末辽东局势的持续恶化埋下了祸根。
