南宋绍兴十一年（公元1142年）腊月二十九日，正是辞旧迎新之际，普通百姓家正热火朝天准备着年夜饭。在大理寺的风波亭内，寒风萧瑟，民族英雄、抗金名将岳飞将杯中的毒酒一饮而尽······此后，大宋王朝再无北伐收复失地的可能。
抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。名将殒落，壮志未酬，令人唏嘘。
绍兴十年，在距离开封城不到25公里的朱仙镇，岳帅无奈地向众将士宣布撤兵回朝。临走时，他一声叹息：“十年之功，毁于一旦。所得州郡，一朝全休。社稷江山，难以中兴”。
开封城明明近在咫尺，唾手可得，朝廷偏偏在这个时候下令停止进攻回撤，部将张宪不明白，儿子岳云也不明白，岳飞更是不明白。
其实此次出兵北上，岳飞信心满满，他决心一振大宋国威，岳家军也没有让岳帅失望，一路征途势如破竹。打得金兀术哭爹喊娘，留下一句名言：“撼江山易，撼岳家军难”。然而，当接到手里的这十二道金牌时，岳飞瞬间明白了，这十二道诏令是他的催命符。
果然，回到杭州后的岳飞即刻被解除了兵权，成为枢密副使（正二品），心有怨愤的岳飞干脆就写了封辞职信，甩手回老家去了。但被岳家军打怕了金兀术依然心有余悸，在岳飞撤退后再次举兵南下，宋高宗赵构派出秦桧出面议和，而金兀术开出的条件是：必杀飞，方议和。
这回真是耶稣都救不了他了，太师秦桧先秘密逮捕了张宪和岳云，接着派岳飞的拜把兄弟杨沂中到庐州请岳飞回杭州，结果岳飞回到杭州当天就被关进了大理寺。
为什么岳飞非死不可？究竟是谁想要置他于死地？
起决定性作用的是宋高宗赵构，当然这里面也没少秦桧的挑唆，在赵构心里对岳飞的杀心已起，只是吃和早的问题了。赵构是出了名的逃跑皇帝，江湖人称：赵跑跑。
对于收复北方，根本没有下定决心。而岳飞一心为了精忠报国，时常上书进言要收复失地，迎回徽宗棺木，接回钦宗。迎回徽宗棺木理所当然，但是把宋钦宗赵桓接回来，赵构的皇位可能就要黄了，毕竟赵构登基的程序不合法，所以必须要把岳飞的这种思想扼杀掉。
另一方面，岳飞的势力太大。军饷粮草明明是赵姓皇帝批付的，而军队却跟着姓了岳，唤做岳家军。大宋自开国以来一直是重文轻武，赵构也不例外。对待北方战事高宗一朝主张议和，和主战的岳飞想法完全相反，所以赵构不得不防。
岳飞是天生的将帅之才，性格正直、治军严厉。纵观历史，职业军人的光明磊落在尔虞我诈的政治角逐中是致命的。正因为如此，朝堂之上，岳飞不仅得罪了皇帝，也得罪了不少同僚，这其中就包括秦桧。
以岳飞的性格自然没有圆滑的秦桧善于揣摩圣意，每次金兀术侵略大宋被岳飞击退后，本可以乘胜追击，赵构偏偏把秦桧推出去与金人谈判，商讨议和事宜。岳飞看不出其中的门道，搞得次数多了实在看不下去就弃官而去。等到金兀术又一次破坏和谈，挥师南下，赵构不得不再次厚着脸请岳飞出战，这就如同变相威胁皇帝，作为大宋的最高领导人，下属这么干，不是在打自己脸么。
皇帝反正是不待见了，但还得依靠岳飞抵御金兀术。秦桧就不一样了，他外交策略和赵构一样，以和为贵。要是让岳飞一直这么打下去，自己还能有发挥价值的机会吗？更何况岳飞这等忠良自然是不屑与秦桧同朝共事的，那么排除异己是必须的。
另外，岳飞和中兴四将之一的张俊也发生过矛盾。作为岳飞刚出道的老领导，对岳飞也算是有知遇之恩的。赵构准备拿韩世忠开刀，削弱韩世忠兵权时，张俊想把韩世忠的部队和岳飞二一添作五。岳飞听完，当即就把张俊劈头盖脸一顿训斥。所以秦桧设计陷害岳飞时，张俊跳出来落井下石，买通了岳飞的下属王贵，诬陷岳飞造反。