在中国的历史上，汉代的太子们是最倒霉的，毕竟他们没有多少经验和教训可以遵循，所以显得比较有“个性”。像刘邦粗豪无忌，刘盈却怯弱好仁，刘彻施政严苛，刘据却偏偏为政宽厚——这样跟皇帝老子争民心的太子儿子，不废掉、弄死简直就没有天理了！
汉宣帝刘询的太子刘奭则是另一种情况。这位后来的汉元帝可能是读书读傻了，从小就“柔仁好儒”，死活看自己那个崇尚法家的皇帝老子不顺眼。不仅如此，他还动不动就蹦出来“直谏”，充当滥好人，气得刘询差点废了他：
“宣帝作色曰：‘汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任？’乃叹曰：‘乱我家者，太子也！’由是疏太子而爱淮阳王，曰：‘淮阳王明察好法，宜为吾子。’”（《汉书·卷九·元帝纪第九》）
托了刘奭早死的老娘——恭哀皇后许平君的福，刘询最终还是没舍得废了他。不过刘奭在即位后，终于明白了当皇帝的不易和老爹当年所为的“伟光正”，于是一脚把当初被他奉之为神明的大儒们踹到了一边，甚至扶植宦官对抗这帮野心勃勃的家伙。所以在史书中，刘奭的形象一下子从“圣明太子”变成了“无道昏君”，甚至还把西汉衰亡这口黑锅也扣到了他的头上。
中国人敬祖奉宗，所以遇到难题通常去老祖宗那里寻找答案。既然有两汉的太子们趟雷在前，他们后世的同行们自然可以从中寻得“妙计”。
于是两汉之后的太子，大多没了刘盈、刘据们的“个性”——甭管心里有多不乐意，但只要皇帝老子指东，他们绝不往西，让他们打狗，绝对没人骂鸡……反正坚定不移的当皇帝老子的乖儿子就是了。与此同时，还要高举孝字大旗不动摇，全心全意的侍奉老子。
至于自己真实的想法……反正太子当好了才能当皇帝，当了皇帝以后就不用再装乖儿子，自然可以为所欲为。所以眼前最重要的还是扮演好太子这个“角色”，先把自家老爹坑好再说。
在“坑爹”方面，史上最著名的例子就是隋炀帝杨广。
身为皇帝中一夫一妻的典范，隋文帝杨坚的5个儿子均为独孤皇后所出，其中杨广排行第二。所以按照嫡长子继承制，太子是轮不到杨广当的，这个位置理所当然的归他大哥杨勇所有。
不过杨勇这个倒霉孩子显然在上历史课时没好好听讲，完全没意识到当太子的危险性。所以还没等继位登基就开始放飞自我——杨勇不但招揽了一大堆在当时很有名的文人，跟他们交往密切，而且还曾违背礼制接受百官的朝见，引起了杨坚的不满。更要命的是，杨勇不但喜欢奢侈而且非常好色，在自家后院里塞了一大堆女人，为此冷落了太子妃元氏，导致其抑郁而终，这下可惹火了他老娘。话说杨勇他老娘可不是一般的老娘，那可是将雄才大略的隋文帝杨坚管得死死的极品老娘——杨坚一生为独孤皇后“守身如玉”，临老了终于搂不住火出了把轨，结果独孤老娘大怒之下宰了小三，杨坚老爹也只敢以离家出走表示抗议（结果还迷路了）……
所以独孤老娘自然是越看杨勇越来气，相反二儿子杨广的表现简直就是乖宝宝级的，一举一动都完全符合老娘的价值观：
“晋王知之，弥自矫饰，姬妾但备员数，唯共萧妃居处。皇后由是薄勇，愈称晋王德行。其后晋王来朝，车马侍从，皆为俭素，敬接朝臣，礼极卑屈，声名籍甚，冠于诸王。”（《隋书·卷四十五·列传第十》）
杨坚怕老婆，所以独孤老娘对于朝政就有着非同寻常的影响力，她对于杨勇、杨广这哥俩的观感自然会影响到杨坚老爹。于是倒霉的杨勇最终被废，杨广顺利的当上了太子。
而当杨广从太子晋升为皇帝以后，自然不用继续伪装，也没有爹娘可以继续坑，于是曾经的乖宝宝一下子就变得比曾经的坏哥哥更过分无数倍。他不但奢侈无度，而且滥用民力、肆意征伐，当然小老婆也搞了一大票，仅用了十几年的工夫就将他老爹辛辛苦苦打下的江山给弄没了。
