而且这仨儿子可谓是“各具特色”——朱高炽是嫡长子，是天然的皇储人选。而且他为人宽厚，擅长文治，是个合适的守成之君；朱高煦则以武功闻名，颇有乃父之风，“成祖以为类己，高煦亦以此自负”（《明史·卷一百十八·列传第六》），深受朱棣的喜爱；朱高燧则为人阴沉，擅长权谋手段，而且与两位哥哥为争太子之位斗得不可开交相比，他表现得比较低调，弄不好会是又一个唐高宗李治式的人物。
对于朱棣个人的喜恶而言，他更青睐于次子朱高煦，所以这个感性的帝王曾经近乎赤裸裸的暗示，要将大位传给这位汉王：
“六月，癸丑朔，燕师将渡江，盛庸扼之于浦子口，败之。燕王欲且议和北还，适高煦引兵至，王仗钺拊其背曰：‘勉之！世子多疾。’于是煦率众殊死战，庸兵失利，退屯高资港。”《明通鉴·卷十三》
而对于朱高炽，朱棣则毫不掩饰自己的厌恶。话说换成我们是朱老四，也会觉得这个倒霉儿子像是隔壁老王的种——史载朱棣 “刚果善断，能决大谋。用兵常以少击众，开阖如神”（《续藏书·卷九》明·李贽），绝对是杀神一般的人物；而朱高炽呢，不但身体肥胖而且腿脚还不好，连行动都不方便，更别提马上征战了（估计他的体重连战马都扛不动）。所以朱高炽只好喜文厌武，这难免让一生以征战为乐的朱棣感到失望。在个性上，朱棣杀伐决断，行事一言而决，毫不拖泥带水；而朱高炽则“端重沉静，言动有经”（《明史·卷八·本纪第八》），翻译成大白话就是个磨磨唧唧的慢性子，自然更不招急性子的老爹待见。
所以，如果朱棣是个任性而为的昏君，朱高炽绝对没有可能继承他老爹的大统。被废对他来说可能是最好的下场，被赐下毒酒一杯也不是什么稀奇的事情。然而朱老四毕竟是雄才大略的一代明君，其作为与功业在中国两千多年的王朝史中的近500位皇帝中也能名列前茅，自然不会仅以自己的好恶来决断帝国的未来，而是要做全盘的考虑。
这样一来，朱高炽就是朱棣最佳的接班人人选了。
为啥？首先，在朱棣称帝后，无论是对他还是对他的帝国而言最大的困扰就是“得位不正”。在这种情况下，朱棣非常重视“正统性”——如果在选拔太子的问题上公然破坏嫡长子继承制这个当时的“普世价值观”，则意味着朱元璋之后大明朝的两任继承人（朱允炆再次被无视）的帝位合理性都存在重大瑕疵。这毫无疑问将会给大明江山和后代子孙埋下个定时炸弹，带来无数隐患。为了避免这个严重的问题，朱棣别无选择，就算他再喜爱朱高煦，太子之位也得给朱高炽。
这事可真不好说。
前边说过，朱高炽能苦熬过21年保持太子之位不坠，最大的依仗就是有文官的支持，同时又因为文官天生的“废物”属性消弭了朱棣的戒心。所以在他登基以后，理所当然的要对文官予以回报，否则会被视为忘恩负义和心性凉薄，以后还有谁替他卖命？
不止是朱高炽，任何一个头脑正常的皇帝都很清楚，在帝位更迭期间，新帝的统治基础和能力都是最薄弱的。在这种关键的时候，只能依靠自己的基本盘并通过大肆封赏功臣、做出让步和妥协，才能稳固住自己的权力。至于按照自己的想法去治理国家，那是以后的事，在这个关键的时刻根本排不上号。
起码我个人认为，朱高炽在他那短暂的10个月里所做出的决策，并不能代表他的政治观点和治国理念，起码不完全是。那只是任何一个皇帝刚即位时都会采取的常规操作而已。
理由很简单。朱高炽即位时已经47岁了，而且有着战争、当了21年太子甚至是时常替自己老爹监国的丰富经验，尤其是经受住了夺嫡的严峻考验，已经是个非常成熟的政治家了。尤其是朱高炽有着很高的政治智慧，又被老爹磨练出一肚子的“帝王心术”，所以他很有成为一位明君的潜质。而作为明君最基本的素质就是不被任何势力所左右，而坚定维护自己的主张和利益。
