孝宗和张皇后对于这则谣言似乎也有所风闻，但未予追究。
既然这样，流言的传播就更加快速了。
虽说张皇后后来又产下一子一女，破除了她本人不能生育的说法，但“皇子为郑金莲所生”的说法还是在各地流传，喧嚣尘上。
到了弘治十七年，言官上奏孝宗，说此妖言惑众甚深，如不予以严惩，必将影响到太子朱厚照的前途。
孝宗这才意识到问题的严重性，于是派锦衣卫严加追查。
事情并不复杂，三下两下，锦衣卫就找到了谣言的源头——来自宫中婢女郑金莲的“父亲”郑旺和宫中小太监刘山两人。
孝宗命人将这两个人逮捕，亲自审查。
郑旺原来是武成中卫中所的一名替补士兵，住京城附近郑村镇，家境贫寒，把一个12岁的女儿卖给东宁伯焦家做婢女，不久转卖给沈通政家，之后又被再次卖掉。数年之后，郑旺听说邻村驼子庄郑安家有一女儿入宫，郑安很快就要成为皇亲了。也不知怎的，郑旺突然想起了自己那个被转手卖了多次的女儿，并鬼迷心窍，认定入宫的就是自己的亲生女。为了能做上皇亲，郑旺通过种种关系，结交上了小太监刘山，托他在宫中帮忙寻找自己的女儿。刘山在宫中地位低下，能力有限，无从寻找，只知道宫中有一个姓郑的下等宫女，名叫郑金莲，仅此而已。急于对号入座的郑旺认定了这个郑金莲就是自己的女儿，时不时带一些时令蔬果托刘山带入宫中交给女儿。刘山其实跟郑金莲也不熟，为了应付郑旺，就从宫中随便找点衣物交给郑旺，谎称是郑金莲所送。郑旺得了这些衣物，到处显摆，吹嘘自己的女儿得到皇帝的恩宠。朱厚照出生后不久，刘山脑洞大开，对郑旺说朱厚照是郑金莲所生，因张皇后没有生育，强行抱了去。郑旺高兴得手舞足蹈。而等朱厚照被册封为皇太子，郑旺更加闲不住了，四乡八方去炫耀，说自己是“皇亲国戚”，是皇帝的老丈人，当今皇太子的亲外公。
郑旺还狗胆包天，去孝宗皇帝妹妹仁和公主驸马齐世美府上拜访。而齐驸马儿子对郑旺也不敢怠慢，迎来送往，送给了他豹皮、马鞍、纱罗、衣襦等礼物。
郑旺得到这些东西，越发不可收拾，摆起来皇亲的派头，在乡间作威作福。
就这样，“皇子为郑金莲所生”的流言闹得满城风雨，世人皆知。
孝宗审理了此案，判处的结果是：太祖皇帝立有太监不得干政祖制，刘山干预外事，罪当处死；郑旺妖言惑众罪、冒认皇亲，判以监禁之刑；宫女郑金莲被送入浣衣局为奴。
本来孝宗亲自处理此案，就引发了民间阵阵哗然。
人们都说，当今皇上之所以要亲自御审此案，就是担心别人知道事情的真相，看来，郑旺的确就是皇上的国丈，当今皇太子的确就是郑金莲所生。
而孝宗的判处结果更让人“证实”了先前的怀疑：本案的主角是郑旺，怎么只判了个监禁？看来，他必定是皇上的国丈！
故事还没有完，朱厚照继位后不久，就下诏释放了关在大牢中的郑旺，并派人将其送回家乡。
而郑旺出狱之后，更加变本加利，声称当今皇上朱厚照就是自己的外甥，还洋洋自得地说，自己之所以获悉，就是有这层关系在。
郑旺还说，女儿郑金莲虽然是在浣衣局，却过着太后般的生活，连宫里的大太监见了她也要恭恭敬敬的。
可也真甭说，时在司礼监教书的翰林院编修王瓒说：某日，他从司礼监教书出来，看一个宫女被送进了浣衣房，那个宫女身裹一件红色毡衫，看不到长相，只远远看到一双小小足弓。浣衣局守门宦官看她来了，都恭敬地站立两旁，可见身份不同寻常。
郑旺在外面过足了嘴瘾还不够，正德三年（公元1508年），还伙同同乡王玺闯到皇城东安门外，口口声声说要面圣以奏 “国母”被囚禁的实情。
东厂“成全”了他们，把他们逮捕入狱，上报明武宗朱厚照。
