熟悉三国历史的人都会知道，在诸葛亮北伐的时候，蜀汉大将魏延曾献上了子午谷奇袭的计谋。由于诸葛亮一向用兵谨慎，所以他拒绝了魏延的建议。可以试想一下，如果诸葛亮采用魏延的子午谷奇谋，他能够收复长安、一统华夏吗？
蜀汉统一全国过于勉强，就算诸葛亮采用了魏延的子午谷计谋，但最终还是免不了失败，原因有三。
我们知道，打仗打得是国力，自荆州和夷陵之战后，蜀汉的国力就遭到了大幅度的削弱。面对着强大的魏国，就连诸葛亮本人也吃不消。在平定南中之乱后，诸葛亮就迅速北上征讨魏国，不过，魏国毕竟不同于东吴，它底子厚，人口多，兵甲精足，想要一口吞并魏国，简直是难上加难。
按照当时的人口，蜀汉用于作战的军队最大不超过二十万，而且他们还要防守蜀汉各地。而真正上战场的蜀军，最多也就十万。反观魏国，兵精粮足，魏国人口数量几乎是蜀汉的是十倍，而军队数量也早已超出了六十万，就算用于防备东吴和北方少数民族，魏国可以出动的军队也比蜀汉多得多。再说，魏国经过曹操、曹丕两代父子的经营，已经在中原很得民心，面对这样的强国，诸葛亮想一口吞并，有些勉强。
魏延曾以五千骑兵而夸夸其谈，他认为五千兵马足够通过子午谷奇袭长安。不过，按照当时魏国的部署，这几乎也是不可能取胜的，且风险极大。区区五千蜀军，就算到达了长安城下，恐怕也会迅速为四方勤王的魏军消灭。
第二个原因就在于子午谷计谋本身。虽然子午谷奇谋有一定的参考价值，但中间要走许多弯路、崎岖不易。魏延不同于邓艾，邓艾在灭蜀的时候蜀军主力已经被压制在了斜谷，因为钟会恰好阻隔了姜维援助成都的通道，所以才让邓艾最后得逞。而魏延呢，他面对着是一支精良的魏军，根本也没有外部的支援。其就算率领蜀军进至长安，但也会陷入无后方作战的尴尬境地，魏军一旦坚壁清野，蜀军将陷入全军覆灭的危险之中。
第三就是两国最高统治者的眼光。诸葛亮扶持的君主是后主刘禅，而魏国当时的皇帝是魏明帝曹睿。曹睿虽然功略不及他的祖父曹操，但也可以称得上是一代明君。曹睿有战略眼光，更懂得御人之法，这完全是刘禅所不能比较的。当诸葛亮第一次北伐攻占天水的时候，曹睿甚至御驾亲征，一个皇帝，竟然亲自上阵抵御蜀军，这是什么概念，历史上多少君主能做到这一点。这样英明的君主，就算魏延率领蜀军打到长安，恐怕曹睿也会迅速做出反应。依靠魏国强大的国力，再加上装备精良的士卒，蜀军也会迅速失败。
就算诸葛亮接受了魏延的子午谷奇谋，蜀汉也绝对不是魏国的对手，对于诸葛亮来说，与其冒险损耗国力，还不如稳扎稳打、步步为营。魏国占尽了天时和地利，一个弱国要想吞并强国，简直是难上加难，就算它能逞一时之快，但很快也会被大国吞并。再说，曹魏已经在北方深得民心，就算诸葛亮鞠躬尽瘁，也只能是黯然叹息，最多也就是能让蜀汉多续命而已。