禅位第二年，金军来犯，兵临城下，身为太上皇的赵构匆忙收拾包裹准备逃跑。这更让让世人觉得，赵构是因贪生怕死而禅位！
其三，因杀忠臣，无颜为其正名。岳飞，一代良将，为南宋立下汗马功劳得百姓爱戴。宋高宗赵构怕其功高盖主影响自己的皇位，所以以莫须有的罪名杀了岳飞。
可能事后赵构后悔了，意识到自己猜忌让南宋失去了忠臣。可是身为皇帝的赵构即使意识到了自己的错误，也不可能去向群臣，向天下昭告自己错了。
赵昚登基同年便为岳飞平冤昭雪，试想刚登基的皇帝无缘无故为何会为一个被太上皇赐死的将士平冤，大家都猜想这是赵构借助赵昚去做这件事。不然没有赵构的同意，为一个罪臣平冤，这其实有点打赵构的脸。所以背后多多少少有点赵构的授意。
与宋孝宗和睦共处，宋孝宗达81岁高龄
禅位后的宋高宗并没有说控制朝政将赵昚当成傀儡皇帝，二人父慈子孝。宋孝宗继位后第一个年号是“隆兴”，意为“兴隆绍兴之道”，这也说明了自己服从宋高宗的教导。
或许宋高宗赵构选择宋孝宗赵昚做继承人是明智的。
继位后的赵昚感受到了宋高宗任用秦桧为相长达18年带来的弊端，所以赵昚决定采取一些措施整顿一下，他颁布了“相不久任”的法令去制约相权。
宰相，一人之下万人之上，手握重权不免会结党营私。仅三个月，宋孝宗频繁换相避免了官官相护等腐败现象，皇权和相权的关系，宋孝宗的皇权是加强了。
在平稳期，宋孝宗发展起生产，没过多久宋朝又出现了往日的繁荣景象，宋孝宗心里存有北伐之志，却没有施展空间。
这时，上天给了他一位名将，虞允文。二人经过数年部署，东西并进，一战定输赢，二战定天下。天不遂人愿，最后仅差一步时虞允文病逝，他的离开也带走了宋孝宗未完成的北伐之志。
1187年，81岁的赵构驾崩了。赵昚伤心痛苦，甚至两天没有进食，拘泥于古礼服丧三年。宋孝宗让赵惇代理国事，淳熙十六年，赵昚让位赵惇自称太上皇，1194年，赵昚病逝，获得“孝”的美谥。
宋孝宗赵昚是南宋最有作为的皇帝，被称之为“卓然为南渡诸帝之首”。其实这些背后也有宋高宗的一部分功劳，当时作为太上皇的赵构算是“旁观者清”吧，给了赵昚挺多的内政意见。所以赵昚在位期间，社会稳定，经济繁荣，文化昌盛，南宋朝国力最强！
