当媒体询问登山探险家乔治．约翰特．里．马洛里为何执拗地攀登圣母峰，他如此回答：面对山岳的高耸巨大，有人崇拜敬畏，有人兴致勃勃、期待探索未知。
亚洲位于欧亚大陆东侧，板块聚合之处形成无数高山。而中国、日本、韩国及台湾等地，由于文化受我国阴阳五行的论述影响，习惯将境内高耸奇峭的山凑数为五。
像是日本有越前五岳，分别为：文殊山、吉野ヶ岳、日野山、越知山、白山。台湾也有"五岳三尖一奇"之说，五岳分别是玉山、雪山、秀姑峦山、南湖大山和北大武山。不过最出名的，当属我国的"五岳"！来自华山的挑战帖
中国是道教思想思想的发源地，因此最早使用"五岳"一词。
五岳分别为泰山、华山、嵩山、恒山及衡山。它们的地貌景色各有千秋，故有"东岳泰山之雄，西岳华山之险，中岳嵩山之峻，北岳恒山之幽，南岳衡山之秀"一说。
除此之外，每座山也有专属的神话传说，如泰山与帝王关系密不可分，由于传统相信统治者是受命于天，因此当朝廷安定、百姓富足之际，帝王就会前往泰山祭祀，向上天禀告自己的德政之功。
五岳中让人又爱又恨者，当属座落于陕西一带、形势奇峭的华山。
虽然俗语说"登泰山而小天下"，但五岳中的泰山并非高耸入云，而是恰好位处低洼平原之间，因此人们能居高临下，况且连身在宫中、不常奔波的帝王都有办法上山祭拜，可见路途艰辛却称不上危险。
嵩山、恒山及横山三处，即便登峰之路仍见悬崖峭壁的景象，但依旧吸引络绎不绝的游客参访，建造许多寺观和书院。
华山由于山体主要是花岗岩组成，庞大坚硬的巨石堆叠出特殊的地理景观，像是莲花峰、云台峰，这些山峰奇壮绝美，却也让登顶难如登天。
除此之外，华山最著名的攀爬难关，便是长空栈道。这条栈道搭建在光裸无草的山崖石壁上，由十来片木板钉搭而成，旅人必须踩着那些木板，小心翼翼地贴着石壁走过。
明人杨嗣昌笔下形容："石腹甚皤，可髙二丈，都无绳牵引，唯有疏登浅凹，奋勇而上，被下以身面壁，凭足揣投，跬步之差，当隮决涧。"
华山凶险，这也是为何金庸的武侠小说中，天下高手的比武舞台被设在华山之上，因为"华山论剑"的基本条件，就是得攀上华山、克服自然带来的困境，这才有独霸武林的资格。
历来挑战者中，有人成功，最终甘拜下风者亦有人在。其中最知名的失败例子，就是尊儒拜佛、有胆和自己顶头上司唐宪宗互呛的唐代文学家韩愈。
韩愈个性耿直，学术上推动古文复兴运动；政治上则看不惯当时皇帝笃信佛教，不惜耗费巨资"供养师父"，执意反对迷信行为。
当时正逢三十年一次的"迎佛骨"盛事，唐宪宗命令大批僧人及寺观投入协助，花费数千上万的金钱及时间，韩愈上奏《论佛骨表》，以激烈言词批判："夫佛本夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制，口不言先王之法言，身不服先王之法服，不知君臣之义、父子之情。"
忠言逆耳，看见奏章差点气死的唐宪宗一度想杀了韩愈。在旁人劝阻之下，韩愈幸运地留下性命。
这般择善固执、不畏生死进谏的硬汉，却在华山的险峻前双脚发软。
根据唐代文献《国史补》记载，韩愈一日前往华山游赏，或许是登高时专注脚下，并未留意到山径两旁的高耸。
过了半晌，当他停驻脚步、环伺四周景色之际，这才涌起恐惧害怕之情。举目皆是千仞高崖，向下俯视则是万丈深谷，这时的他头晕目眩，卡在路途中进退两难，结果竟是"发狂号哭，投书与家人别"。