在《荡寇志》中，刘广早期是猿臂寨团队中的二号人物，接受招安后属陈希真调遣。他原是朝廷钦命的沂州府东城防御使，为官期间官声极好，与多位忠义之士关系莫逆。然而，如此忠直干练之人却时运不济，惨遭顶头上司和梁山的双重迫害，最终被逼上猿臂寨落草为寇。不过，刘广上山后，一直力主归顺朝廷、报效国家，与梁山势不两立。他率部征讨梁山期间，屡战建功，共取得擒杀梁山七将的总战绩。
根据书中的描述，刘广是陈希真的连襟，人品贵重、文武兼备，志洁性刚、义胆包天，在雷部三十六将排第八位。他首次出场是在该书的第七回。刘广时任沂州府东城防御使时，处事干练、廉洁奉公，在当地很有声望，与几位志同道合的同僚关系极好，其中与景阳镇总管云天彪的关系最为莫逆。两人为了将友谊传承下去，还为儿女定下了亲事。
时任沂州府知府的高封是高俅的同族兄弟、高唐州知府高廉的胞弟，贪贿妒能、昏庸腐朽，与阮其祥朋比为奸、坏事做尽。两人为了图谋刘广的家资，无故将其治罪下狱，幸得州府孔目四处周旋才侥幸保命，刘广被削职为民。刘广削职后，离开了是非之地，带着家人迁到了胭脂山下的安乐村。即便如此，他仍没有摆脱厄运的萦绕。陈希真父女投至刘广家中不久，梁山兴兵洗掠沂州府周边的村镇，刘广一家因未及时撤离，惨遭血洗，而这也成了他正面对抗梁山的开始。
听闻梁山即将杀来的消息后，刘广急忙率领庄客带着老母外出避难。不料，刘广等人行至村口便与梁山跳涧虎陈达、毛头星孔明率领的兵马迎头相遇。刘广二话不说，横刀立马，逢人便砍，顷刻间杀出一条血路。陈、孔见状勃然大怒，各举兵刃拦住大战。三员战将厮杀多时，陈达、孔明力战不敌，便趁隙暗箭伤人。刘广只顾酣战，未曾防备，被一箭正中腰窝，惨叫一声，跌下马来。尽管如此，刘广仍威武不屈，抡刀跳起、以步对马，最终在夫人和儿媳的助阵下，杀得陈、孔二将落荒而逃。
经过一番厮杀，刘广等人终于突出重围，但刘母及长子刘麒却不知所踪，当他正欲寻找亲人下落时，噩耗传来。原来，刘麒和祖母与家人失散后，便一路逃往沂州城避难。谁知，时任东城防御使的阮其祥却将祖孙二人当成贼寇擒拿下狱，并收买梁山的白日鼠白胜，令其诬陷刘广父子私通梁山。刘广听后气得口喷鲜血，当场昏厥，幸得众人及时相救才舒缓过来。随后，刘广在陈希真的劝说下前往猿臂寨借兵，杀入沂州府救出刘麒、夺回亡母尸首，杀尽高封一门五十余口。此后，他与众人留在猿臂寨落草为寇，坐上了山寨中的第二把交椅。
刘广落草后，一直力主归顺朝廷、报效国家，始终与梁山势不两立。猿臂寨首征兖州时，智多星吴用为了化解危局，亲率大军偷袭新柳城。刘广探得消息后，亲率八百勇士埋伏城外的下马桥，奇袭梁山大军后队，斩杀贼兵无数，击败跳涧虎陈达、打虎将李忠、小霸王周通三将。新柳城之战中，刘广沉着应对、守御得当，阻击梁山兵马寸步未进，并率部在南门外将九纹龙史进、病尉迟孙立等人杀得落荒而逃。猿臂寨收复兖州后，刘广因功被朝廷授予兖州镇总管。
刘广镇守兖州期间，为策应徐槐所部征讨梁山，命部将不断袭扰嘉祥城，牵制了双鞭呼延灼及梁山数万精锐，确保了徐槐团队大后方的安全。云天彪率部收复泰安时，刘广率领兖州将士截断贼兵退路，击杀万余梁山溃兵，并斩杀八臂哪吒项充、飞天大圣李衮。濮州之战中，刘广与陈希真合力杀败豹子头林冲，并在率部攻占城池时用计生擒船火儿张横、浪里白条张顺。官军总攻梁山时，刘广身先士卒、奋勇破寨，手刃紫髯伯皇甫端，生擒圣手书生萧让和玉臂匠金大坚，战后被朝廷授予镇军大将军、河北留守司、顺诚侯等职。